Дежурного офицера удостоверение Гурова повергло в некоторое смятение. Он моментально куда-то позвонил, о чем-то посовещался, а потом, попросив кого-то подменить себя, лично проводил Гурова до дверей начальника. Гуров при этом испытал ощущение Хлестакова, которого приняли за ревизора.
Начальник ГИБДД оказался толстым и мощным подполковником со свирепым выражением широкого красного лица. В момент появления Гурова он как раз отчитывал какого-то лейтенантика, и его начальственный рык перекатывался по всем коридорам, как раскаты грома. Гуров обратил внимание, что половина выражений, употребляемых здешним начальством, является, мягко говоря, непарламентской.
Трудно сказать, чем кончился бы этот разнос для незадачливого лейтенанта, но, на его счастье, появился Гуров. Подполковник прогнал его вон и с ходу перешел на беседу с гостем.
– Приветствую! – все еще сохраняя разносный тон, бросил он Гурову и приподнялся на стуле, чтобы пожать тому руку. Ладонь у него была огромная, как лопата, да вдобавок горячая и мокрая от пота – мокрые пятна темнели и на его форменной рубашке. – Столичный гость? Нечасто балует нас столица! Будем знакомы – Тарасов Алексей Филиппович! Об мое отчество язык сломаешь, поэтому можешь звать меня просто Алексей. А ты, значит, из главка? Круто! Где остановился? По своему статусу ты вполне можешь претендовать на номер в нашем ведомственном отеле, – он подмигнул. – Есть у нас тихое заведение для генералитета и проверяющих всех мастей… Надеюсь, ты не с проверкой к нам?
– Избави бог! – сказал Гуров. – Не с проверкой. Но по делу.
– Ясно, что не просто так! – усмехнулся Тарасов. – Просто так на Канары ездят, а к нам без дела и калачом не заманишь… У шефа был? Нет еще?! Так я ему сейчас отзвоню – тебя устроить же надо…
Гуров жестом остановил движение его мощной руки, потянувшейся было к телефонной трубке.
– Погоди, Алексей Филиппыч! – сказал он. – Не нужно никого устраивать. Я не собираюсь задерживаться. Выясню кое-что – и домой.
– Серьезно? – удивился Тарасов. – И ночевать не думаешь? А я уж хотел тебе предложить отметить знакомство… Есть у нас один ресторанчик – европейского уровня! Варьете, представляешь?
– Спасибо, – сдержанно сказал Гуров. – Как-нибудь в другой раз.
– А, ну да! – хлопнул себя по лбу подполковник. – Не сообразил! У вас же этого добра в Москве, как дерьма, извиняюсь!.. Тогда знаешь что? – снова загорелся он. – Рыбалку любишь? У нас тут места есть – закачаешься! Возьмем снасти, закусочки, все как полагается…
Гуров покачал головой.
– Заманчиво, – сказал он, улыбаясь. – Но не могу! Времени, понимаешь, в обрез. Служба!