— Ну точно как у Буратино! Посмотри, посмотри, сестрица! — смеялся Юрка.
Лиля отобрала у него газету и спрятала в ящик стола — на память.
Со дня приезда в Москву прошла неделя, и московская жизнь, поначалу такая новая и непривычная для Лили, стала ее тяготить. Все чаще мысли ее возвращались к той, другой жизни... Она жадно слушала сообщения по радио, сводки Сов-информбюро о положении на фронтах, особенно на Южном фронте, под Ростовом, где воевал полк.
По ночам она металась и кричала во сне, и Анна Васильевна вставала и подолгу стояла возле Лили, ожидая, когда она успокоится, а иногда будила ее. Ей снились полеты, «юнкерсы» с черными крестами, воздушные бои. В ушах звучал голос Леши: «Тяни, Лиля! Держись, я здесь...»
Она забеспокоилась: а вдруг там что-нибудь случилось?..
— Катя, давай уедем, — предложила она.
— Куда, домой? В полк?
— Угу.
— Так у нас же еще три дня есть, — начала было Катя, которая не успела еще встретиться и наговориться со всеми своими знакомыми и друзьями, но тут же замолчала. Потом решительно сказала: — Слышь, Лилька, а ведь правильно — пора! Махнем назад! Хватит, точка! Я и сама уже думала об этом.
— Пошли за билетами.
— Прямо сейчас?
— Ну да! А чего ждать? Сегодня и возьмем.
— А в госпиталь? Они обещали дать заключение, а то еще, чего доброго, летать не дадут...
— Сходим потом, если успеем.
— Идет, Лилька! Погуляли, и хватит!
Никаких билетов они, конечно, не достали: расписание у поездов было более чем неопределенное, да и вообще никто толком не мог объяснить, как часто и как далеко ходят поезда на юг. Им посоветовали отправиться из Москвы попутным самолетом, и, обратившись в штаб ВВС, девушки получили разрешение сесть в транспортный самолет, который должен был лететь в Ростов. На следующий день они покинули Москву.
Транспортным самолетом Лиля и Катя в тот же день прилетели в Ростов, а от города до места базирования полка было не так уж далеко, и они на попутной машине довольно быстро добрались до аэродрома.
Подъезжая к деревне, где стоял полк, обе заволновались. Лиля сосредоточенно молчала, ожидая, когда появится знакомый аэродром и «ЯКи» на стоянках. Она думала о том, все ли осталось по-прежнему в полку, все ли живы... Думала о Леше, которого скоро увидит. Из Москвы она послала ему два письма. Чем ближе грузовик подъезжал к деревне, тем тревожнее становилось на душе.
Зато Катя болтала без умолку, все время обращаясь к Лиле, которая ее не слушала.
— Лиль, а Лиль! Мои заводские обещали купить самолет лично для меня. Вот бы здорово!