– Ш-ш, – шипит мне в ухо знакомый голос.
Я немедленно успокаиваюсь. Это Кэш – это он держит меня.
Кэш отпускает меня и встает впереди, загораживая спиной.
– Держись рядом, – шепчет он через плечо.
«Им придется отдирать меня от вашей задницы, мистер!»
От страха все чувства обострены до предела. Глухое урчание мотоцикла Кэша, доносящееся с улицы, становится зловещим фоном для царящей в доме абсолютной тишины. Нет никаких звуков. Не слышно даже Мариссы.
Мы медленно идем к входу в гостиную. В полной боевой готовности я оглядываюсь и впитываю в себя мельчайшие детали. Замечаю новые следы борьбы – дорогие настенные часы висят криво, недалеко от них видна маленькая дырка в штукатурке.
Мне едва удается сдержать рефлекторный визг, когда вдруг звонит телефон Кэша. Слышу, как он недовольно ворчит, роясь в кармане, чтобы достать его. Кэш смотрит на экран и начинает пятиться, подталкивая меня к входной двери.
Он показывает мне экран, и я вижу на дисплее имя звонящего. Сердце совершает маленький нервный скачок.
Написано: «Марисса».
– Алло, – тихо отвечает Кэш.
Ничего не говоря, несколько секунд слушает, потом опускает телефон и убирает его в карман.
– Что? Почему ты отключился? Что она сказала?
– Это была не Марисса. Пошли, нам надо убираться отсюда.
– А кто это был? Кэш, что происходит?
– Я объясню, когда найду для тебя безопасное место.
С этими словами он буквально силком тащит меня к мотоциклу и сует мне в руки шлем. Я прикусываю язык, послушно надеваю шлем на голову и сажусь позади Кэша.
Но перед тем как мы трогаемся, меняю решение.
«Нет, он не будет держать меня в неведении. Или мы все делим поровну, или эта история заканчивается. Немедленно».
– Нет, – говорю я и начинаю слезать с байка.
Кэш вытягивает руку, чтобы остановить меня. – Скажи мне прямо сейчас, что происходит, или я никуда не еду.
Света сбоку падает достаточно, и я вижу профиль Кэша – раздраженно поджатые губы, но меня этим не запугаешь. Моя решимость тверда, как толстая ледяная оболочка.
Я откидываюсь назад и складываю руки на груди.
– Ладно, – рявкает Кэш. – Они взяли Мариссу в заложницы.
Я ахаю.
– Кто они? И заложницей ради чего?
– Ради книг.
– Книг? Я думала, никто не знает, что они у тебя.
– Они не знали.
– Откуда же они узнали?
– Единственное, что приходит мне в голову: у них в тюрьме есть свой человек, может быть, этот кто-то подслушивал мои разговоры с отцом. Мы были осторожны, но… если нас слушали долго, то можно было сложить воедино обрывки разговоров. А в последний раз, когда был у отца, я упомянул, что рассказал кое-кому.