– В этом я не сомневаюсь. Но тебе никогда не удавалось найти такого.
– Признаю, что в прошлом не добилась больших успехов в поисках, но этот парень совсем другой, мама. Я это чувствую.
– Ты хочешь сказать, что никогда не чувствовала того же прежде? Я ведь прекрасно помню наши разговоры, очень похожие на этот, по меньшей ме ре о двух твоих предыдущих «подопытных кроликах».
– Они не были «подопытными», мама.
Спорить с ней утомительно.
– Про одного из них ты говорила, что он «может исправиться». Что это, как не экспериментаторство? Ты хочешь привести в чувство этих плохих парней, Оливия. Изменить их, превратить в нечто такое, с чем рядом можно жить. Но этого никогда не случится. Такие парни никогда не меняются, и меньше всего они готовы на это ради девушки.
– Но некоторые из них готовы.
– Я поверю в это, когда увижу пример собственными глазами. Пусть хоть один из них докажет свою любовь к тебе, и я никогда больше не вернусь к этой теме. Но до тех пор…
До тех пор меня будут считать тупицей, которая из раза в раз наступает все на те же грабли.
– Сделай мне одолжение, – говорит мама и, протянув руку через кухонный островок, накрывает мою ладонь своей – очень редкое выражение привязанности и поддержки.
– Какое?
– Возьми мою машину. Поезжай в колледж. Докажи мне, что ты достаточно сильная и можешь это сделать, можешь устоять перед таким типом мужчины и не сдашься. Не позволишь ему разрушить твою жизнь. Мне от этого станет лучше.
Она говорит искренне – это видно по лицу. Может быть, даже немного взволнована и обеспокоена. Неужели она и впрямь думает, что я настолько хрупка и впечатлительна, что готова вслед за первым встречным броситься со скалы?
Если для доказательства того, что я не слабачка, нужно сделать такую малость, почему бы нет? Может быть, тогда наши отношения улучшатся и мама будет благосклоннее к Кэшу, когда познакомится с ним.
«Когда познакомится с ним», – повторяю про себя, цепляясь за мысль, что такой день настанет.
– Ладно.
– Что ладно?
– Ладно, я возьму твою машину и докажу тебе, что я сильнее, чем ты думаешь. И умнее, чем ты думаешь.
Мама улыбается, но улыбка скорее удовлетворенная и самодовольная, чем радостная и гордая. Это напоминает мне: что бы я ни делала, шансов получить материнское одобрение у меня очень мало. Чувствую, что вынуждена попытаться.
– Я не буду приставать к тебе с советами, что надеть, но хочу, чтобы ты прежде всего переодела футболку.
– Переодену. Дай мне несколько минут. Надо почистить зубы и умыться.
– Вот и хорошо. Я принесу тебе ключи, и ты сможешь уехать, когда захочешь.