– Гевин, может, примешь душ? Я быстро соберусь.
– Мы куда-то торопимся?
– Ну, вообще-то, нет. До первой лекции еще есть время, но…
– До первой лекции?
– Да. – На лице у Гевина – полное непонимание, поэтому я продолжаю: – Ну да, лекция, урок. Колледж. Ну, ты знаешь, тот, где я учусь.
Гевин сводит брови:
– Но у тебя сегодня нет занятий.
– Гм, есть.
– Нет, нету.
– Есть. С чего бы им не быть?
Гевин в упор смотрит на меня и слегка кивает в сторону мамы. Он не хочет высказывать свои соображения при ней, но она совершенно неправильно трактует его жест.
– О, не обращайте на меня внимания. Ей совершенно все равно, что я подумаю. Можете оскорблять ее как хотите.
– Оскорблять?
– Вы не считаете, что удерживать ее от самосовершенствования – это оскорбление? Вторгаться в ее жизнь – это оскорбление?
– Как я могу…
– Мама, он не то имел в виду. Слушай, это длинная история. Мы поговорим обо всем позже. А сейчас, – я многозначительно смотрю на Гевина, – он пойдет в душ, а мы пока выпьем кофе.
Не думаю, что Гевин с особой радостью отнесся к моим распоряжениям, однако проявил достаточно сообразительности и не стал спорить при матери. Полагаю, он быстро сообразит, что это за птица.
Гевин медленно кивает и начинает пятиться задом из кухни.
– Да, мне нужно в душ. И потом сделать несколько звонков.
После того как он столь неловко выставлен за дверь, мы остаемся наедине с мамой и столь же неловко молчим. Хотя тишина не пустая. Нет, она насквозь пропитана неодобрением и порицанием. Маме даже не нужно ничего говорить. Все написано у нее на лице, ясно как день, каждое слово можно прочесть без ошибки.
Я вздыхаю:
– Мам, я знаю, что…
– Возьми мою машину, – обрывает она меня.
– Что?
– Возьми мою машину. Поезжай в колледж. Не позволяй этому… человеку становиться у тебя на пути. Будь сильнее его, Оливия.
Оставлю без комментариев тот факт, что она считает меня слабой. Она никогда даже не пыталась скрывать свое мнение от меня или кого бы то ни было другого, кто захотел бы его выслушать.
– Мама, ты ничего не знаешь о Гевине. На самом деле он хороший парень.
– То же самое ты говорила обо всех прочих неудачниках, за которыми таскалась, растрачивая попусту свою жизнь.
– Я за ними не таскалась, мама. И не растрачивала свою жизнь. Я скоро получу диплом.
– И вернешься на ферму к своему отцу, чтобы растрачивать жизнь там.
– Я не считаю это пустой тратой времени.
– Ну, это как посмотреть. Но эти парни, на которых ты виснешь… Оливия… – Она качает головой, выражая крайнюю степень разочарования.
– Мам, в прошлом я, быть может, несколько раз ошибалась с выбором, но это не означает, что все парни, обладающие схожими и симпатичными мне в мужчинах чертами, слеплены из одного теста. Можно быть любителем повеселиться, но при этом оставаться надежным, добрым и достойным человеком.