– Леди Вайолет! – закричал он. – Она уже выезжает в Ричмонд!
«Вот тебе раз!» – подумала Лила, поднялась с кресла и сказала:
– Не смею вам мешать, милорд, и немедленно уезжаю.
– Вы остаетесь здесь! – повелительный тон мужчины заставил ее остановиться.
– Это приказ, милорд? – гневно спросила девушка.
– Нет, разумеется, нет! – он быстро сменил тон. – Это просьба о любезности. Анна совсем не ладит с леди Вайолет. Вы очень обяжете меня, если поддержите сестру хотя бы в самые первые дни. Леди Вайолет прибудет к вечеру.
Лила вздохнула, ей стало жаль Анну. Тобиас справится пару дней один, а отец все равно не рассчитывает на ее скорое возвращение. При мысли об отце девушку охватила необъяснимая грусть.
– Ладно, я останусь, по меньшей мере до завтра, – ответила Лила, не желая связывать себя более конкретным сроком.
– Благодарю вас, мисс Уоррен! Вы меня очень выручите. Я у вас в долгу.
Пока они шли обратно в холл по длинному коридору, лорд Ричмонд, не выпуская письма из рук, на ходу давал распоряжения семенившему за ними дворецкому по поводу приема его невесты.
– Комната леди Вайолет занята, – сообщил Тимоти. – Где прикажете ее поселить?
– Я могу переехать в другую комнату, – предложила Лила.
– Нет, не беспокойтесь, мисс Уоррен!
Лорд Ричмонд повернулся к дворецкому:
– Тимоти, подготовьте для леди Уинтерхилл гостевую комнату в левом крыле.
* * *
Они вошли вдвоем в каминный зал. Там оказалась только Флоранс: она сидела у камина и грызла печенье.
– Маргарет увезла Анну на прогулку, – сразу затараторила она. – Сегодня прекрасное утро, так надо воспользоваться вашим редким северным солнышком. Вечером, наверное, снова спустится этот противный туман. Хочешь печеньице или конфетку, дорогой?
– Леди Вайолет приезжает, – мрачно сообщил лорд Ричмонд.
Эта короткая фраза произвела впечатление разорвавшейся бомбы. Флоранс застыла с раскрытым ртом. Лила хотела уйти, но мужчина сделал ей знак остаться.
Флоранс вскочила с яростным воплем:
– Вайолет приезжает? Уже? Я думала, что свадьбу отложили! Почему ты ничего мне не сказал? Решил поставить меня перед свершившимся фактом? – женщина истерично захохотала. – Разве ты не обещал поселить меня на Желтой вилле, когда Вайолет приедет? Ты же собирался привести виллу в порядок? И так ничего и не сделал! А теперь она уже приезжает!
– Я ничего не знал заранее. Письмо только что доставил нарочный.
– Как ты все здорово придумал! Думаешь, я обращусь в бегство? Дудки, дорогой, я останусь! Даже десяток лошадей не вытащат меня из Ричмонд-Касла…
Неужели никто, кроме нее, не слышит этот странный звук, похожий на дребезжание стекла? Лила отчетливо услышала его и невольно повернула голову. От ужаса у нее перехватило дыхание: из зеркальной боковой двери вышел фон Литценберг и твердым шагом пересек зал. На Лилу дохнуло холодом. Ни лорд Ричмонд, ни Флоранс, казалось, ничего не видели – они были заняты своей яростной ссорой!