Нужно ли объяснять, что ровно через пять дней от зелененьких не осталось и следа? Бестаев даже не заметил, как это произошло.
И тогда на свет Божий появился Хромой. Он подошел к Бестаеву и, скромно глядя в землю, сказал:
- Привет, командир. Я давеча с зоны "маляву" получил. Лещ сообщил, что оставил у тебя кое-что. Хотелось бы получить.
- Оставил, да истратил я, - напрямую ответил Сергей, считая, хромой пожилой уголовник смирится и против представителя власти не попрет.
- То не мои деньги, общаковые, люди не поймут, следует вернуть, Черт.
- Не называй меня так, я для тебя старший оперуполномоченный капитан милиции Бестаев. А детскую кличку забудь.
- Не серчай, Черт, как деньги вернешь, маршалом станешь, - ответил Хромой. - Человек, который грош из общака взял, наш человек. Не веришь, у своего подполковника спроси, он старый сыскарь, все законы знает.
- Хорошо, - смирился Сергей, - заработаю, продам кое-что и отдам.
- Квартиру поменяй, остальное шелуха, в жизни не отдашь. Считай, с сегодняшнего дня счетчик работает. Десять процентов в день. Учитывая мою к тебе давнюю любовь, - Хромой ощерился, - можно отработать.
- Я воровать не пойду, - твердо сказал Сергей.
- Ты воровать и не умеешь. Напильник в руках держишь? Приходи ко мне к вечеру, столкуемся.
* * *
Митек Хромой жил в бывшей дворницкой, в полуподвале, занимал две комнатушки. В одной спал да ел, в другой мастеровал, чинил замки да краны. Как вскоре понял Бестаев, Хромой изготавливал уникальные отмычки, изготовлял ключи по слепкам, воровская братва мастера ценила, сама садилась, но Хромого Митька не сдавала.
Сергей Бестаев, он же Черт, оказался учеником на редкость способным. У него был очень точный глаз и на удивление чуткие пальцы. Он продолжал служить в розыске, правда, азарта в нем сильно поубавилось. Поздним вечером или ранним утром он точил воровской инструмент.
Примерно через месяц Хромой заявил:
- Мы, воры, люди честные, ты свой должок погасил, можешь отправляться на все четыре стороны.
То же самое можно сказать привыкшему к зелью наркоману. Особо не напрягаясь. Черт зарабатывал в подвале не один оклад, и не надо писать осточертевшие бумаги, тянуться перед дураками на ковре. Главное, к тому времени Бестаев понял: так или иначе, "берут" практически большинство коллег. Точнее, берет каждый, кому дают.
Он валялся в свободное время на тахте, и однажды услышал, что "демократы" расстреляли из танков Парламент, назвав свои действия защитой конституционного строя. И тогда Бестаев понял, что правила в этой жизни устанавливает не он. "Никого не обижаю, не беру чужого, а люди делают оружие, из которого убивают миллионы, и спят спокойно, - подумал он. - Я же делаю ключи и отмычки, а люди (он и не заметил, как стал называть воров людьми) меня никогда не назовут". Человеческая жизнь часто складывается не лучшим образом. После событий начали перетряхивать спецслужбы и милицию. Выяснилось, что капитан Бестаев отсутствовал на каком-то совещании в поддержку демократии и Президента. Капитан в это время проводил оперативные мероприятия, документы имелись, их никто смотреть не стал, Бестаева уволили, он оказался на улице.