— Разговор небольшой имеется.
— Ну? — Фридин поднял лохматую бровь. — Говори.
— Понимаешь, отец, я в своей лаборатории химию интересную изобрел. Можно официальным ходом пустить, только деньги и ордена у начальства осядут, ну, мне грамоту дадут.
Старый казак рассмеялся.
— Так и при царе-батюшке было, как в бумаги попадет, так закружит, завертит, с таким делом не сладить.
— Так не сладить, а если по-умному, то можно.
— Воровать? — вспылил Фридин.
— У кого воровать? Я эту химию сам создал, она моя, — с достоинством ответил Константин. — На ней можно большие деньги делать.
— Ну как большие? — недоверчиво спросил казак. — Ну, по сегодняшним деньгам с миллион?
— Стал бы я связываться! — презрительно ответил Костя. — Вы как хозяин станете миллион в день получать.
Фридин, старинного казачьего племени, мужик выдержанный, огладил седой ус, покачал головой и сказал:
— Нет такого товара... Если ты золото скупать начнешь.
— Отец, вас ничего не касается. Действительно, такого товара нет, с золотом я не связываюсь. Ваше дело — поставить небольшую мельницу на своей земле.
— Да кто же мне зерно повезет, когда элеватор неподалеку? — удивился казак.
— Он неподалеку, а вы ближе, — усмехнулся Константин.
— Там объем какой! Они копейку с фунта скинут, и утоп я, — убежденно заявил казак.
— У них помол грубый, я вам куплю мельницу заморскую, шелка ткать будет. А понадобится, и я в силах пару грошей с фунта сбросить.
— Да откуда же у тебя деньги на немецкое оборудование?
— Тесть в Германии стоял, оттуда и привез.
Костя был неказист, но ловок, пригнулся вовремя, и мозолистый кулак тестя свистанул мимо.
— Украл? — крикнул он. — Я украл? Константин зашел с другой стороны, заговорил серьезно:
— Батя, в твоем звании люди все имеют. И ты мог бы иметь, а что у тебя ничего нет, так про то никто не знает и не верит.
— Думаешь, не верят?
— Точно. Ждут, что скоро развернешься. Пусть развернется твой зять. Ты спишь спокойно, — Константин улыбнулся.
* * *
Прошло полгода, и на участке Фридиных заработала чудо-мельница, мух-пух, цена — копейка. Сначала соседи посмеивались, заходили поглядеть. Говорили, мол, конечно, немец плохо не сделает, да откуда пшеницу брать? Константин вел себя спокойно, самостоятельно, лишних заказов не брал, взятые выполнял в срок.
Однажды приехала группа кавказцев, предложила мельницу продать. Вышел к ним старшой, сухо сообщил, что в хозяйстве ничего не продается. Оружие у всех имеется, бабы не хуже мужиков стреляют.
Константин стал подкупать сельхозтехнику, все наилучшее. Не только сельская, городская администрация Фридиных зауважала.