Когда Ролан покинул палатку, Кристиан некоторое время сидел молча, разглядывая носки своих сапог.
— Вас что–то тревожит, Кристиан? — мягко спросил Лорас.
— Мне не нравится этот поход и этот бордель, именуемый «армия принца»!
— Что поделать–люди слабы и склонны потворствовать своим желаниям.
— Философия–это прекрасно, но нужны люди верные мне, которые пойдут за мной!
— Они идут за вами, мой принц.
— Пока ты сыплешь золото им в карманы!
— В ворота любой крепости войдет осел с мешком золота. — Хмыкнул Лорас.
— Даже в эту?!
— Урвала не исключение. Капитан крепости, барон Людор из бедного рода. Подпишите грамоту о графском титуле для него и его потомков. Я добавлю мешок золота, и штурмовать крепость не потребуется.
— Так чего же мы ждем?
— Вашей подписи, мой принц!
Лорас жестом фокусника извлек из воздуха рулончик пергамента.
Кристиан пробежал глазами дарованную грамоту, возводящую барона Людора в графы.
— Где подписать?
На ночь принц расположился уже в крепости Урвала.
Только рота Вилея вошла в крепость, изображая гвардию принца. Остальные подразделения Лорас посоветовал пропустить через крепость с утра, при свете дня, чтобы у вояк было меньше соблазна удрать, пользуясь темнотой и пограбить всласть.
Крепость занимала всю седловину перевала, и ее внутренний двор представлял собой помесь складов с постоялым двором.
Делегация торговцев, чьи караваны застряли в крепости, немедленно явилась к Кристиану с подарками и поклонами.
Кристиан всех милостиво приветствовал и пообещал всякие блага в виде охраны торговых путей, ослабления налогов и всяческих льгот.
Купцы, уразумев, что их грабить не будут в данный момент, с облегчением на лицах отправились восвояси.
Барон Людор, потеющий толстяк средних лет с бегающими глазками не понравился Кристиану с первого взгляда, но пришлось его хвалить и благодарить.
Оставшись один в большой комнате, завешенной коврами, Кристиан сел на кровать с пышной периной, провел ладонью по лицу.
«Бессмысленно все это…Хайди не со мной…нужна ли мне корона Семиречья?»
Ощущение что Лорас ведет его в столицу Семиречья со своей тайной целью нарастало с каждым днем. Что там такое во дворце королей, чем можно воспользоваться, только приведя Кристиана как отмычку?
Спуститься с перевала на равнину — один день и еще два дня пути. Столица королевства — город Абейнхорт в месте слияния двух рек уже более трех веков служил резиденцией королям года Гленоров. Там где встречаются воды Абейн и Суаты высится королевский замок, а за ним полукругом, расширяясь к северу городские кварталы. Ближе в замку–кварталы аристократии-Белый город, потом торговые и ремесленные кварталы-Серебряный город и, наконец — кварталы черного люда-Черный город. Каждый из этих районов имел защитную крепостную стену.