— Мой принц, герцогиня Хайди ожидает вас в малом охотничьем зале.
— Спасибо, милая, помоги мне надеть этот тесный камзол.
В малом охотничьем зале пылал огонь в камине. Многочисленные свечи на люстре и в настенных подсвечниках освещали сервированный стол–белоснежную скатерть, сияющую серебряную посуду.
— Ваше высочество!
Хайди в зеленом облегающем платье, с жемчугами на шее, в ушах, в браслетах, шагнула навстречу Кристиану.
Протянула плавным жестом правую руку.
Подхватив ее, принц поцеловал кончики пальцев хозяйки замка.
— Я-Хайди.
— Я-Кристиан.
— Прошу вас, мой принц!
Герцогиня подвела млеющего Кристиана к столу.
Обернулась.
— Гвена, можешь быть свободна!
Кристиан немедленно вмешался.
— По обычаям южан замужняя женщина не может, находится с мужчиной в помещении одна, если он не ее муж и не ближайший родственник. Пусть Гвена останется.
Хайди удивленно вскинула брови.
— Вы с юга, как…
— Как ваш муж-Филипп? О, нет! Лорас привел меня из другого мира. Уверяет, что похитил в трехлетнем возрасте, перенес в иной мир, чтобы я был в безопасности, а вот теперь вернул обратно.
— О, боже, как интересно!
Хайди позабыла тут же про замершую у двери Гвену.
Под пристальным взглядом принца мило покраснела. Сначала заалели щеки, потом ушки.
— Вы так пристально смотрите на меня….
— Извините меня, герцогиня! Вы так прекрасны! Мы будем ужинать вдвоем?
— Да, я отпустила слуг, потому что меня пожирает любопытство. Расскажите о том мире! Что там, за порогом? За порогом нашего мира есть множество иных миров, надо лишь найти нужную дверь. Так говорил Лорас. Расскажете мне о своем мире?
— Вина для начала?
Кристиан взялся за стеклянный графин с красным вином.
— Пожалуй!
Кристиан налил вина Хайди, а потом себе.
— За прекрасную хозяйку замка Ружмонт!
Легкий звон бокалов, глоток терпкого вина.
— Мой прежний мир иной, Хайди. Он многолюден, грязен и в нем нет магии.
— Невероятно!
— Вам не кажется, что мы ранее встречались?
Хайди робко улыбнулась.
— Да, мой принц. Я ловлю себя на мысли что вы мне знакомы.
— Я благодарен вам за гостеприимство, но лучше будет, если я переду жить на побережье, хотя бы в поместье Данвига.
— О, он мой дальний родственник! Но почему вы торопитесь переехать? Вам не понравился Ружмонт?
«Я объелся им до смерти!»
— Ваш замок прекрасен, но я не хотел бы возбуждать ревность в вашем муже. Я не хочу, чтобы вы пострадали из–за меня.
— Я госпожа в своем замке! — гордо заявила Хайди, задрав подбородок.
— Ваш предмуж иного мнения.
— Предмуж? Клянусь двуединым, забавное словечко!
— Дарю его вам. К сожаленью у меня ничего нет, я беден как церковная мышь. Мне нечего подарить вам, кроме забавных словечек.