– Не отставай.
Голос Ивана заставил его вздрогнуть. Нервы были на пределе.
– Знаешь, по всем законам жанра сейчас из тумана на нас должен кто-нибудь напасть, – Андрей нагнал Поводыря и попытался перевести всё в шутку. Получилось не очень хорошо, голос подрагивал от напряжения.
– Хреновые у тебя законы… и жанр такой же, – откликнулся Иван, сейчас его голос как никогда походил на брёх старого злобного пса. – Давай за мной!
«А ведь он тоже на взводе» – понял Андрей, – Ему тоже весь этот туман поперёк горла».
Они продолжали шагать по переулку. Милавин развернулся и теперь шёл спиной вперёд, до рези в глазах вглядываясь в грязно серые клубы испарений позади. Тот, кто шёл следом за ними, был уже рядом, судя по звукам шагов, держался где-то на самой кромке тумана, не показываясь на глаза. Если конечно он, этот преследователь, действительно существовал… Чёрт возьми! От этого можно с ума сойти.
Переулок, наконец, закончился и вынырнул поперёк широкой, в несколько автомобильных полос, улицы. Иван остановился, присел на одно колено у стены дома. Андрей едва не налетел на него, шагая задом наперёд. В последний момент он заметил напарника и сел с ним рядом. Поводырь скорее вслушивался в поперечную улицу, чем пытался что-то увидеть. Милавин не спускал глаз с оставшегося позади переулка. Вдруг, на фоне грязно белой пелены проявился силуэт пригнувшейся к земле человеческой фигуры, неясный, расплывчатый, едва угадываемый в клубах тумана. Однако для Андрея этого было более чем достаточно, он рванул на себя затворную раму «ТТ», с лязгом досылая первый из трёх оставшихся патронов в ствол.
Он был готов выстрелить, но силуэта уже не было, только стена проклятого тумана.
– Что?! – Иван рывком развернулся и прижался рюкзаком к стене.
– За нами идёт кто-то, – выпалил Андрей. «Лучше уж быть живым идиотом, чем мёртвым умником».
– Кто?
– Не знаю…
– Ты его видел? – Поводырь крутил головой, стараясь одновременно следить и за улицей и за переулком.
– Почти… Слышал… То есть…
– Ну?!
– Я не уверен. Может быть, мне показалось.
Иван недовольно поджал губы, но промолчал.
– Я понимаю, глупо звучит…
– Тихо, – шикнул на него Иван.
Андрей замолчал. И они с полминуты простояли в абсолютной тишине.
– Я ничего не слышу, – покачал головой Поводырь.
– В том-то и дело. Он идёт за нами, когда мы идём, и останавливается, если мы останавливаемся.
Иван снова промолчал, но взгляд, которым он смерил Милавина, очень не понравился Андрею. Внимательный, обеспокоенный и чуть-чуть жалеющий.
– Я понимаю, как это звучит. Но я должен проверить, – он встал рядом с напарником и заговорил шёпотом, едва не в самое ухо. – Ты иди вперёд, а я останусь и подожду. Пусть он на меня выйдет.