– Что ты делаешь? – окликнул Андрея со спины строгий звенящий от напряжения голос Морошки.
Милавин не ответил, он старался не шевелиться и даже не дышать, чтобы случайно не спровоцировать озлобленного хищника.
Девушка проскользнула мимо него, бесстрашно подошла к волку и опустилась на корточки, обхватив тоненькими руками его лохматую шею. Дальше снова начался малопонятный ритуал общения, состоящий из почёсываний, поглаживаний и едва различимого бормотания. Впрочем, хищник успокоился далеко не сразу, поначалу встал во весь рост и злобно рыкнул даже на девушку. Морошке пришлось едва ли не силой удерживать его в своих объятьях. Но постепенно увещевания Невесты подействовали, волк сел на задние лапы и начал вылизывать ей щёку.
– Ты там это… извинись за меня, – выдавил из себя Милавин. – Скажи, что я ничего дурного не имел в виду. Просто хотел его угостить.
Морошка чуть отстранилась от волка и наградила Андрея холодным взглядом.
– Я скажу тебе ещё раз. Последний, – её серые глаза прищурились. – Это не бродячая псина, побирающаяся с голодухи. Это волк. И ему не нужны твои колбасные подачки. Если он будет голоден, то сожрёт и тебя, и твоего дружка, а колбасу оставит лизунам на поживу. Ты понял?
– Да. Вполне.
– Вот и ладно, – ещё разок почесав за ухом, она отпустила волка. Хищник, даже не взглянув на Милавина, потрусил с площади, в сторону одного из переулков.
– А сама-то ты от чаю не отказываешься… – подал голос Иван.
– Так я и не волк, – взгляд Морошки за какое-то мгновение вдруг потеплел, а на губах снова заиграла улыбка. Эта перемена настроения была столь внезапной и в то же время ни капли не наигранной, что у Андрея мороз пробежал по спине…
Вода закипела. Иван сдёрнул с головы вязаную шапочку и, ухватившись через неё за дужку, снял котелок с огня.
– Андрюха, кружки давай, – Поводырь поднёс котелок поближе к столу.
Милавин выставил на край лавки три кружки с уже насыпанной заваркой. Свою – блестящую полированным металлом с рельефным логотипом модного туристического магазина на боку и пластиковой ручкой, чтоб не обжечься; кружку Ивана – старенькую эмалированную посудину серого цвета с облупившимися краями – и стакан из плотного жаростойкого пластика, который Поводырь выудил из недр своего рюкзака для Морошки. Кипяток хлынул в разномастную тару, заливая хлопья заварки. Чтобы чай побыстрее заварился, Иван накрыл свою кружку, консервной банкой с паштетом, а на Морошкин стакан водрузил крышку от котелка. У Андрея для этого случая была специальная пластиковая крышка, которая шла в комплекте с чашкой. Она ловко села по ободу, плотно обхватив металл.