– Доброе утро, Наканиси-сан.
– Доброе утро.
Обе женщины поздоровались; высокий Наканиси добросовестно поставил поднос на ближайший стол, после чего поклонился и вернул приветствие:
– Доброе утро, профессор Кодзиро, Юки-сан.
– Мы редко встречаемся; не присоединитесь ли к нам за завтраком?
Чуть подумав над предложением Ринко, Наканиси кивнул со словами «пожалуй, приму ваше приглашение». Дождавшись, пока он перенесет поднос, Асуна и Ринко сели на свои изначальные места. Асуна кинула взгляд на порцию офицера Сил самообороны; как и ожидалось, завтрак был обильный: на большую тарелку были свалены яичница, бекон и салат.
– Ну и как, вкусно здесь кормят по сравнению с Силами самообороны?
На непростой вопрос Ринко Наканиси скованно улыбнулся и, взяв вилку, ответил:
– Откровенно говоря, на «Океанской черепахе» получше, на мой взгляд. А эти помидоры и огурцы вообще прямо здесь выращены.
– Уаа, тут и огород есть?
Офицер Сил самообороны гордо улыбнулся явно изумленной Асуне.
– Да, в задней части восьмой палубы. Кажется, это эксперимент по проведению крупномасштабных сельскохозяйственных работ в море.
– Интересно, не из-за этого ли помидоры солоноватые.
Однако на эту шутку Ринко –
– Правда?
Глядя на Наканиси, жующего ломтик помидора с совершенно серьезным видом, Асуна и Ринко рассмеялись. Асуна взяла нож и вилку, чтобы вернуться к прерванному завтраку, но тут вспомнила первые слова Наканиси и склонила голову набок.
У Японии нет военных кораблей, сказал он; но это же не так. Место работы моряков Сил самообороны – это должны быть военные корабли… а, нет, Силы самообороны – это же не армия, поэтому их корабли – не «военные корабли». Согласно логике, хм. Словом, корабль, который виднеется в иллюминатор, – это…
Вновь повернувшись к иллюминатору и пристально вглядевшись в рубленый силуэт крупного корабля, она сказала:
– Значит, это… не военный корабль, а, эээ, судно обороны Японии?..
– Близко. Суда, относящиеся к морским Силам самообороны, называются эскортными кораблями.
Наканиси улыбнулся во все зубы, потом тоже повернул голову в сторону далекого корабля и продолжил:
– Этот корабль – недавно построенный эсминец DD-127 «Нагато». Что касается вопроса, почему он находится в этом регионе, к сожалению, я не вправе… хмм?..
Отчетливая речь Наканиси неестественно оборвалась; Асуна посмотрела ему в лицо, потом снова перевела взгляд на море.
Как раз в это время серый военный… то есть эскортный корабль начал менять курс. Менее чем за десять секунд он развернулся к «Океанской черепахе» кормой и стал удаляться.