Это была безнадежная жалость к Алисе Синтезис Сёти, которая, должно быть, на протяжении многих лет, проведенных здесь, в соборе, всем сердцем тосковала по теплу утраченной, недосягаемой семьи.
Прошло немало времени, прежде чем отчаянные всхлипы постепенно утихли, сменившись негромким хныканьем.
За две-три минуты до этого я сумел-таки взять под контроль свои расслабившиеся было слезные железы и переключил мысли на наши будущие планы.
Наилучший исход, на какой я только мог рассчитывать, – вот какой.
После восхода луны мы продолжим взбираться по стене и вернемся в башню на 95 этаже. Как-нибудь я избегу запланированного сражения с Алисой, после чего воссоединюсь с Юджио. Воспользуемся ли мы его кинжалом, тщательно сработанным Кардиналом, – зависит от ситуации.
Потом нам придется либо победить Рыцаря Единства Беркули Синтезис Ван, серьезнейшую нашу преграду на пути наверх, либо уговорить его. (Здорово было бы, если бы оказалось, что Юджио с ним уже разобрался, но, полагаю, надеяться на столь многое не следует.) Ну и затем – бегом на верхний этаж собора, где спит Администратор, наш главный враг.
Пока она не проснулась, мы лишим ее силы, заберем «фрагмент памяти» Алисы, который должен быть спрятан где-то там, и вернем девушке ее воспоминания и личность.
Ну и наконец – я через системную консоль установлю связь с сотрудниками RATH в реале и заставлю их согласиться сохранить нынешнее Подмирье, не устраивать «фазу эксперимента с нагрузкой», то есть полномасштабное вторжение из страны тьмы…
Это была череда задач невероятной сложности – от одной мысли о них меня охватывала слабость. Невольно в голову лезли мысли, что у каждой из этих задач шансы на успех ниже пятидесяти – нет, тридцати процентов.
Однако я уже больше не мог бездействовать. Это долгое, очень долгое время, эти два года в Подмирье – нет, возможно, даже еще дольше, с того самого дня, когда я залогинился в смертельную игру SAO, – все это время было для того, чтобы я познакомился с этими новыми людьми, такими как Юджио, и понял, что должен защищать их.
Акихико Каяба, глядя на рушащийся Айнкрад под багровым небом, сказал. Что он хотел создать истинный другой мир. Я совершенно не планировал делать ничего подобного, но прямо перед моими глазами как раз и было то, что вполне заслуживало называться «истинным другим миром».
Благодаря «Семени», которое мне передала цифровая копия личности Каябы, в реале проросло и расцвело множество VR-миров. И – то ли совпадение, то ли неизбежность – световые кубы, хранящие души Юджио и прочих обитателей Подмирья, совместимы с «Семенем». Если и пытаться найти какой-то важный смысл в том, что происходило в SAO (помимо цели Каябы), – то я непременно найду его здесь, в Подмирье; я был в этом уверен.