Помимо мраморных плит попадались и отдельные захоронения высших чинов – гробницы, пирамиды, стелы, кресты, звезды. Среди знаменитых людей того времени, похороненных на Братском, был известный граф Тотлебен, руководивший строительством оборонительных сооружений города во время Первой обороны.
Даже умерший спустя одиннадцать лет после Крымской войны генерал Хрулев, фактически руководивший обороной города на последнем этапе, завещал похоронить себя рядом с теми, с кем он одиннадцать месяцев делил невзгоды осады.
Адмирал Кумани – севастопольский градоначальник, командир порта адмирал Спицын – участник Синопского сражения и обороны Севастополя, князь Горчаков – командующий Крымской армией, вице-адмирал Руднев, в честь которого названа одна из улиц города… Сколько знаменитых людей похоронено в этом месте, наполненном миром и уединением?
За прошедшие годы кладбище было облагорожено – посадили зеленые насаждения, выложили тропинки и аллеи, саму территорию огородили каменным забором, который со временем лишь немного посерел, но остался все таким же крепким, как и при постройке.
Центральная аллея, с двух сторон украшенная стройными вечнозелеными кипарисами, вела к Свято-Никольскому храму, под которым, по слухам, имелось несколько подземных ходов. Один из них, опять-таки если верить слухам, проходил под бухтой к Владимирскому собору на Центральной горке.
Но не только герои Первой обороны обрели покой на склоне этого холма – последующая оборона славного города пополнила ряды братских могил. Здесь же были похоронены погибшие на затонувшем крейсере «Новороссийск», подводных лодках «Комсомолец» и «Курск».
Андрей обвел взглядом холм, заросший деревьями, которые своими кронами давно уже закрывали гробницы и могилы. И тут, словно в подтверждение его слов, с одного из деревьев сорвалась стайка ворон и пронеслась в сторону виноградников с сердитым карканьем.
– Пойдем, Кирюха, глянем, что там как… – Андрей, постоянно озираясь по сторонам, начал спускаться вниз по дороге, ведущей к заправке.
Та на первый взгляд была брошена: будочка, где обычно сидел кассир, открыта нараспашку, на полу валялись разбросанные связки дров, которые продавались чуть ли не на каждой АЗС, особенно в разгар летнего сезона, в холодильнике, в котором обычно стояли штабеля разнообразной воды, малопригодной для утоления жажды, было хоть шаром покати. А сам холодильник с разбитой стеклянной дверью валялся возле будочки.
– Слушай, а как проверить, есть ли бензин в хранилище? – поинтересовался Андрей у идущего позади сержанта.