Я почувствовала, как кровь прилила к щекам. Чувство стыда за собственную слабость оказалось настолько сильным, что пришлось отвести взгляд, который так и кричал: «да, я жалкая и не хочу, что бы кто-то был тому свидетелем». Конечно же, от герцога этот порыв не укрылся, равно как и от всех присутствующих. Об этом ясно говорили немного насмешливые, но на удивление теплые улыбки. Оставалось только спешно перевести тему:
— Раз уж все в сборе, может ты скажешь, куда мы направляемся?
— О, этот вопрос не стоит ни беспокойства, ни такой завидной настойчивости, магесса. Клянусь честью, что доставлю тебя и твоих спутников ровно туда, куда вы и собирались изначально.
— Тогда почему было сразу не сказать?
— Потому, что перед этим я позволю себе сделать одну небольшую остановку.
— А вот об этом, пожалуйста, поподробнее, — без угрозы, но настойчиво произнес Алем.
— Думаю, мы заглянем в гости к одним моим старым знакомым.
На лице герцога блуждала улыбка, не предвещающая лично мне ничего хорошего. Он сказал это с таким предвкушением, будто загадочные «старые знакомые» располагали отличной камерой пыток.
— Зачем, и как далеко это находится?
— Кто знает… это место может оказаться совсем близко и, в то же время, неизмеримо далеко. Я говорю о Замке Снов.
Глаза моих спутников удивленно расширились. Очевидно, одна я не понимала всей абсурдности намерений Астарта. Алем и Лардан не нашлись, что сказать, но Дарлема поспешила выдохнуть:
— Скользящие давно покинули Драа'искар. Кому как не вам об этом знать? Зачем пытаться проникнуть в замок, да и как?
— Слишком много вопросов для такой самоуверенной компании. Я отвечу последний раз. Если мои предположения верны, то проблем с замком не возникнет. Присутствие магессы устранит все препятствия.
— О чем ты говоришь, — нахмурился Алем. — Без скользящих путь туда закрыт.
— Вот именно, — загадочно улыбнулся Астарт. — Поэтому я дам вам время поразмыслить над этим.
Пока д'рахмы пребывали в полнейшем ступоре, голова не-мертвого явно работала на всех парах. Не прошло минуты, как он пришел к какому-то выводу и едва слышно произнес:
— Быть не может…
— Что такое, Дан? Что он имеет в виду?
Некромант полностью проигнорировал мои вопросы и подошел ближе к аглару.
— Откуда такие предположения?
— Шартра.
Ни я, ни д'рахмы не уловили суть этого короткого диалога. Мы знали одно: Лардан вполне правильно понял, на что намекает герцог и не собирался подвергать его уверенность сомнению.
— Скользящая, значит… конечно, кого еще я бы мог взять в ученики.
— Объясни, что происходит, некромант! — требовательно заявила разволновавшаяся Дарлема.