Все тот же аглар молча помог мне добраться до своей каюты, где уже ждали довольные на вид д'рахмы.
— И чего вы ухмыляетесь?
— Да так, приятно посмотреть на озадаченное выражение лица Астарта, — весело ответила Дарлема.
— Вам лишь бы поглумиться. И почему озадаченное-то?
— Ну как же, — не промедлил с ответом Алем. — Всевластный герцог, славящийся своей непоколебимостью и вдруг потерял над собой контроль. Надо сказать, тебе удалось невозможное.
— Видимо человеческая глупость и правда всесильна. Да чтобы я еще раз поддалась на его провокацию!..
— Все не так плохо, — усмехнулась Дара. — И нам весело, и тебе польза.
— Да ну вас! Между прочим, это не слишком приятно, — я продемонстрировала перебинтованные конечности.
— Ну точно — ты же у нас при смерти, — хохотнул Алем. — Отдыхай, а мы еще зайдем, принесем обед.
— Катитесь уже отсюда.
Д'рахм взял сестру под руку, и они вместе вышли из каюты. Видимо в напитке, который дал мне целитель, было неплохое снотворное, потому что стоило двери захлопнуться, как веки невыносимо потяжелели, и я тут же заснула крепким сном.
****
Сквозь сон я почувствовала приятную прохладу. Удивительно после долгих дней невыносимого зноя ощутить приятный холодок на коже. Вот только в этой части света даже ночи жаркие. В полусне я пыталась сообразить, когда стакивалась с подобным, и неожиданное осознание заставило меня мгновенно проснуться. Такой эффект проявляся при спонтанных телепортациях.
Резко распахнув глаза, я увидела прямо перед собой незнакомое лицо. Попытка закричать ни к чему не привела — голос словно пропал, да и тело, как оказалось, совсем не двигалось. Паника захватила разум, а человек, в чьих чертах ясно проглядывалось что-то змеиное, лишь стоял и скользко ухмылялся. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он то ли сказал, то ли прошипел:
— С-с-кользящ-шая. З-сапомни хорош-шо, как ты бес-спомощ-шна перед нас-шим родом.
Внезапно дверь в каюту распахнулась и на пороге оказался Лардан на пару с герцогом. Неизвестный обернулся, сделал приветственный жест в их сторону и… исчез прежде, чем кто-то успел опомниться. Тело вновь обрело способность двигаться, и меня сотрясла мелкая дрожь, а из горла вырвался отчаянный хрип.
Астарт без промедления подошел ко мне, взял за плечи и хорошенько встряхнул.
— Успокойся. Все хорошо. Ты в безопасности.
Настолько твердыми и уверенными были его слова, что паника нехотя отступила: дыхание постепенно выровнялось, руки перестали дрожать и взгляд вновь обрел осмысленность. Увидев, что мне стало лучше, аглар тут же разжал руки, встал и обратился к застывшему не-мертвому: