— Да Джейк!
— Энни, — умерил ее пыл отец, — это только твое предположение.
— Тогда с какой стати здесь свадебное платье? — Энни тряхнула головой. — У, змееныш! Скрыл все от нас! Даже меня не пригласил!
Фрэнк Парриш провел узловатыми пальцами по забрызганному грязью кружевному подолу платья.
— Положим, он сделал предложение. Тогда откуда эта грязь? Он что, привязал девушку к седлу и волок по грязи до тех пор, пока она не согласилась стать его женой?
— Ой, не знаю. — Энни принялась ходить по кухне, улыбаясь своим мыслям. — Неважно… неважно, как это было. Но очень хотелось бы узнать, кто его невеста.
— Мама! — раздалось из коридора.
— Лайза! — Энни, смутившись, бросилась к двери. — Я совсем забыла о ней, а она просилась на горшок!
Тетя Эмма снова фыркнула.
— Горшок! Ну, знаете ли!
— Чем вам не нравится слово «горшок»? Слово как слово. — Энни смерила тетку сердитым взглядом и не первый раз подумала: и что ее милый, несколько заторможенный дядя нашел в этой острой на язык старой мымре?
— Только невоспитанные дети объявляют публично о своих физиологических потребностях! — изрекла тетя Эмма.
— Что значит «публично»? Девочка… — Энни запнулась. Да не обязана она ни перед кем отчитываться, как она воспитывает свою дочь! И меньше всего — перед тетей Эммой.
— Мама! Мама! — Лайза звала все громче, все требовательнее. — Кто эта тетя в кловати?
— О-хо-хо, — проворчал Фрэнк Парриш и поднялся со стула. Следом за дочерью он направился по коридору в спальню сына.
Тетя Эмма и дядя Гарри следовали за ним по пятам.
Дверь в спальню Джейка была широко открыта. Лучи утреннего солнца освещали большую кровать и парочку под одеялом. На Энни, задержавшуюся в дверях, наскочил шедший за ней отец и с разбега втолкнул ее в комнату. Прямо за ними остановилась тетя Эмма. Она держала в руках церковный бюллетень и обмахивала им разгоряченное лицо. Дядя Гарри поправил круглые, в тонкой оправе, очки на носу и, вытянув шею, выглядывал из-за широкой спины жены.
Лайза стояла у кровати и отчаянно переминалась с ноги на ногу.
— Уже утро, сынок, — сказал отец.
— Папа! — Джейк сел и увидел родственников, стоявших в дверях. — Энни!
— Дядя Джейк, скажи, — потребовала Лайза, — кто эта голая тетя?
«Голая тетя» села рядом с Джейком, закрывшись одеялом до самого подбородка, будто воин щитом. Она растерянно заморгала, глядя на людей, столпившихся в дверях, потом робко улыбнулась.
— Это, — пояснила Энни своей дочери, — твоя тетя Кейси.
— Она может отвести меня на голшок?