Наконец она услышала шум лопастей.
— Помощь пришла! — сказала она Рику.
Но тот закрыл глаза, и девушка не поняла, услышал ли он ее слова.
* * *
Кейси провела всю ночь перед операционной, за ее закрытыми дверями врачи отчаянно боролись за жизнь сержанта. Жена Рика, которой тут же сообщили о случившемся, вся в слезах сидела рядом с девушкой.
Врачи из операционной не показывались. Но когда один из них стремительно вышел из дверей, то так поспешил, что просто проигнорировал двух женщин, когда те бросились к нему с расспросами.
Как хотелось Кейси, чтобы Генри был сейчас рядом с ней! С его поддержкой ей было бы легче перенести неизвестность. Девушка тяжко вздохнула. Наконец, из операционной вышел еще один врач в зеленом костюме хирурга. Кейси немедленно бросилась к нему. Однако то, что он сказал о состоянии Рика Корни, было таким расплывчатым и неопределенным, что могло означать и все, и ничего.
Под утро в клинике появился лейтенант Берри. Сначала он обратился к миссис Корни и прошептал ей несколько слов утешения. Затем он подошел к Кейси.
— Ступайте домой и выспитесь, офицер Джонс, — сказал он, положив руку на плечо девушки. — Вы мне понадобитесь сегодня ночью для операции в подпольном казино в «Ройял-Сайпрессе».
Кейси устало посмотрела на начальника.
— Я не смогла ему помочь, — печально проговорила она. — Все произошло так быстро…
— Все мы когда-то попадали в подобные ситуации, — сказал Берри. — Вы ни в чем не виноваты.
Девушка посмотрела на лейтенанта глазами, полными отчаяния.
— На него напала одна из этих загадочных тварей! — прошептала она, чтобы миссис Корни не услышала.
Лейтенант кивнул.
— Мы прочесали всю местность, — сообщил он. — Зверь оставил следы. Но у одной из стоянок на шоссе они обрываются. Возможно, кто-то взял раненое животное в свою машину. Мы дадим сообщение на радио. Если нам повезет, то мы поймаем эту собаку-убийцу.
Кейси в отчаянии опустила голову. Почему ей никто не верит? Но у нее уже не было сил переубеждать лейтенанта Берри, что не собака напала на сержанта Корни, а какое-то чудовище, которое можно увидеть разве что в кошмарном сне. Вероятно, ей поверят, лишь когда Рик Корни подтвердит ее слова.
Но удастся ли ему выжить, было неизвестно.
Кейси почувствовала, как слезы опять покатились из ее глаз. Лейтенант Берри подозвал одного из своих людей, и тот проводил девушку до машины. Получасом позже она уже лежала в постели и спала глубоким, тяжелым сном.
* * *
Когда Кейси далеко после двенадцати дня проснулась, то почувствовала себя в первый момент отдохнувшей и полной сил. Но ее бодрое настроение тут же исчезло, как только она позвонила в больницу, чтобы узнать о состоянии сержанта.