– Достал! За мной не ходи – а то точно побью!
Но пусть я была зла (да что там, скорее в ярости!), соображала – точно бросится следом. И плакала тогда наша идея с артефактом. Потому негромко добавила:
– Перебешусь и вернусь.
И быстро переместилась.
Альминт опять нашелся на кухне. Просто сидел за столом, прихлебывал что-то из чашки и задумчиво смотрел в никуда.
– Ал, артефакт готов? – отрывисто спросила я, плюхаясь напротив.
– О, ты вернулась! – обрадовался маг и резко поднялся. – Конечно, готов. Пошли в лабораторию.
Не мешкая, мы спустились в подвал, и я наконец попала в святая святых. Впрочем, ничего интересного – лаборатория оказалась тщательно убрана. Стол, у стены – два длинных шкафа с множеством ящиков, между которыми приютилась еще одна дверь. Еще обнаружилось несколько табуреток и кресло. Никаких тебе колб, пробирок, таинственно булькающих зелий и так далее. Честно говоря, я была разочарована.
Альминт закрыл входную дверь на ключ, затем подошел к одному из шкафов и, выдвинув самый нижний ящичек, достал небольшую коробку.
– А теперь сюда, – приоткрыл он вторую дверь.
Я послушно вошла и вот тогда по-настоящему изумилась. Зачем магу спальня в подвале?! Видимо, мои круглые глаза выдавали сумбурные мысли, потому что Альминт устало улыбнулся.
– Когда будем устанавливать артефакт, – снисходительно пояснил он, – Сфинкс может попробовать пробиться. А эта комната создавалась и зачаровывалась таким образом, чтобы такого не произошло.
Ничего себе… Впрочем, логично. Думаю, маг оборудовал эту спальню как убежище. На тот случай, если Сфинкс его найдет, чтобы убить. Ну, когда еще был уверен в том, что его будут убивать.
– Что делать? – спросила я, остановившись посреди комнаты.
– Садись на кровать и опусти голову. – Альминт плотно закрыл дверь.
О’кей. Как скажешь, шеф.
Исполнила требуемое и даже волосы отвела в сторону.
– Сейчас…
На шею легли холодные пальцы. Потом Альминт приложил к коже что-то теплое.
– Будет немного больно, – негромко предупредил он. – Терпи.
И меня обожгло. Я дернулась, но сильные руки мага удержали меня на месте. Но жжение быстро пошло на спад, а потом и вовсе прекратилось.
– Все? – хрипло выдохнула я, сдерживая желание почесать пострадавший участок шеи.
– Да, я его установил.
Решилась потрогать свое новое украшение. Пощупала пальцами и остро пожалела, что нет зеркала. Кажется, Альминт попросту вживил в кожу камень. Округлый и гладкий.
– Спасибо, – от души поблагодарила я и поднялась. – Теперь можно и в Этгейр наведаться.
– Ну попробуй. – В его голосе звучала явственная насмешка.