— Н-да… — протянул Кротов. — Я и не знал, что на вершинах народной власти творится такое и что легендарный Комитет, получив сигнал, может отстраниться от дела ради каких-то политических выгод определенных лиц. Остается порадоваться своей сугубо частной жизни. Подальше от государственных проблем живется спокойнее.
— Не виляйте, Кротов, — вдруг по фамилии назвал сибиряка Иван Иванович. — Не к лицу. Или, думаете, мы поверим в совпадения?
— Можете верить, можете — нет, но к разведке отношения я не имею, иметь не собираюсь, как и к прочим государственным структурам. Соответственно, выполнять чьи-то поручения по данной линии — тоже. А что помог — извините, больше не буду. Хоть все друг друга перестреляйте, залягу где-нибудь в сторонке и буду взирать на зрелище. Раз уж в театр у вас не попасть. Все какое-то представление. Кстати, раз тут кипят такие дела, забыл спросить — а вы, Иван Иванович, на чьей стороне? Объединителей или разъединителей?
— Я — на стороне закона, — отчеканил комитетчик. — Зря вы меня на голый понт берете. Не пройдет. Хотел я с вами договориться по-хорошему, да вот, не получается. Что ж, придется поступить иначе.
Кнопка звонка была тут же, под рукой. Словно Иван Иванович в любой момент ожидал нападения собеседника на свою персону.
В дверь немедленно вошли четверо громил в форме.
— Я — гражданин иного государства, — напомнил Кротов.
Эх, надо было сопротивляться еще там, в гостинице! Тут-то уже явно бесполезно.
— Вы — иностранный агент, — отчеканил Иван Иванович. — Посидите у нас, подумаете. Глядишь, что-нибудь вспомните. Камера, знаете ли, лучшее средство от забывчивости. Уведите подследственного!
2
Вопреки знаниям, слухам и ожиданиям камера отнюдь не была переполненным помещением с крохотным зарешеченным окошком под потолком. Все оказалось намного прозаичнее. Небольшой пенал с одной-единственной дверью и остальными глухими стенами. Все освещение — тусклая лампочка на недосягаемой высоте. Из мебели лишь топчан с тонким матрасом да подушкой без наволочки, привинченный к полу стол да закрепленный таким же макаром табурет. И никаких соседей.
Впрочем, последнее легко объяснимо. Сокамерники могут просветить новичка, как держаться да что говорить. Это — с одной стороны. С другой — новости в тюрьме имеют свойство распространяться даже через массивные стены, а высокопоставленный комитетчик явно решил сделать все, чтобы ни одна живая душа не узнала заранее о судьбе Кротова. Дежурный в гостинице наверняка предупрежден и теперь бдительно следит — не поинтересуется ли кто, куда подевался один из постояльцев? Но и сверх того — слежка должна вестись по полной, программе.