— Он помогает мне!? Это же наша веревка! — обрадовался парень. — А может, наоборот, заманивает в западню? Все равно, это мой единственный шанс, другого, может, и не будет.
Антон решил проверить прочность веревки, дернув пару раз за опущенный вниз конец. Результат превзошел все ожидания: проходя между ладонями, канат стал подниматься вверх. Не растерявшись, Антон крепко вцепился в него руками и, перебирая ногами по скалистому склону, легко выбрался из каньона.
Каково же было его удивление, когда, поднявшись наверх, он увидел перед собой Скотапота. Тот лежал на ветке дерева, ковыряясь в клыках палочкой, а рядом с ним сидел маленький чертенок, болтая в воздухе копытцами.
— Ну, как же вас оставить? Пропадете! — сказал Скотапот, спрыгнув с дерева.
— А…, - глядя на чертенка, не успел задать вопрос Антон.
— Да, он с нами, и такое бывает. Представь себе, что было бы, если б леший не отправил его следить за вами?
— А кого-нибудь еще видели?
— Нет, но Янтарь не погиб, это точно, — ответил Скотапот.
— Откуда ты знаешь?
— Я думаю, они забрали его к себе.
— Тогда почему меня не убили?
— Зачем? Рано еще. А хотя и не знаю, это лишь мои догадки.
— А Алфей?
— Не знаю. Я выведу тебя к Киприду, а дальше думай сам.
Тем временем в обреченном городе продолжалось одинокое странствие хранителя. Навязчивые мысли Алфея обретали свое мрачное постоянство:
— Все, это конец, здесь нет выхода, я не смогу отсюда выбраться, Озео стал и моим проклятьем.
— Темные силы обманули меня, я даже не успел воспользоваться плодом древа.
— Плод! — хоть и маленькая, но все же позитивная мысль оживила его.
Он тут же вспомнил слова древа:
— Вкусивший его познает тайну, найдет свой путь, выход из любой ситуации.
Хранитель торопливо достал из сумки фрукт и незамедлительно попробовал его. В голове произошла революция мыслей. Мозг Алфея питался свежей, полезной информацией, будто поступающей извне:
Градоначальником Озео был известный волшебник Рон. О талантах выдающегося мага знали далеко за пределами города, он постоянно искал новые заклинания против темных сил, и это ему удавалось. Еще в молодости Рон вызвал в Уфлане черную зависть, ведь он был сильнее и талантливее его, поэтому Пардис назначил волшебника новым градоначальником Озео, и это было только начало.
Уступавший Рону хранитель решил превзойти его во всем, именно тогда он стал тайком постигать темную литературу. Став колдуном, Уфлан первым делом решил избавиться от своего потенциального врага. Шабаш нечистой силы постановил наложить на него страшное проклятье, и вместе с ним потопить город в вечной депрессии.