— Вот, это другое дело! — обрадовался вслух хранитель.
Взявшись за рукоятку сабли, он выдернул ее из ступени и спрятал в ножны. Со стороны подземного хода потянуло прохладой.
Освещенный лампадами проход вывел Алфея в большой зал, занимавший весь первый этаж дома. Помещение впечатляло как своими размерами, так и внутренней отделкой.
Изумрудный цвет пола, потолка и полукруглых стен переливался разными тонами, создавая неописуемую красоту. Из высоко расположенных окон пробивался тусклый свет, который и заставлял помещение мерцать. Вдоль стен по всему периметру находились широкие, обвитые лестничными ступенями колонны, служившие переходом на последующие этажи.
За спиной Алфея раздался скрежет, который заставил его обернуться. Этот звук издавал задвигающийся массивный круг.
Теперь вместо тайного входа у ног хранителя находилось яркое мозаичное солнце с огненными языками пламени. Слегка поцарапанное изображение подсвечивало собой помещение.
— Красиво!
Не торопясь, осторожно осматривая просторный зал, хранитель подошел к колонне.
«Обратной дороги нет», — подумал новый узник заколдованного дома.
Перед тем как подняться на второй этаж, Алфей зашел на расположенный под потолком балкон. Беспорядочно стоящие там стулья напоминали собой о только что закончившемся представлении. Хранитель поднял опрокинутый кем-то изящный предмет мебели, поставил на ножки и, усевшись поудобнее, облокотился на перила. Он был единственным зрителем несуществующего представления. Уткнувшись подбородком в руки, хранитель молча смотрел вниз.
Такая задумчивость не пошла ему на пользу, проклятье продолжало действовать, разъедая мозг навязчивыми, угнетающими мыслями:
«Здесь наверняка происходило что-то интересное, а теперь все кончилось. А что если это навсегда? Есть же начало жизни, есть ее конец, а тут — смерть всего города, и моя в том числе. А может, смириться, ведь мне сейчас хорошо, я так устал и хочу спать».
Веки Алфея стали тяжелыми, моргая все чаще и чаще, он расслабился и в один прекрасный момент уже не смог разомкнуть глаз. Хранитель уснул.
Вздрогнув, Алфей проснулся и почувствовал неожиданный приток энергии. Посмотрев вниз, затем по сторонам, он встал со стула и быстрым шагом направился к колонне. Минуя второй этаж, хранитель вышел на крышу и оказался в кустарниковом саду, наполненном зелеными красками природы.
Сквозь отступивший туман и развеявшиеся тучи показалось солнце, которое ярко светило, согревая своими лучами. Сделав несколько шагов, Алфей заметил приближающийся к нему мужской силуэт.
— Наконец-то! Хоть кто-то в здравом уме. Или это я сошел с ума? — подумал он.