– М-да… – ветеринар задумчиво пожевал губами, – прямо не знаю, чем вам помочь… можно, конечно, попытаться сделать операцию, но успех не гарантирован…
– Операцию? – в ужасе переспросила женщина. – Монморанси? Да как вы можете такое предлагать! Ведь он такой нежный, ранимый, у него такое хрупкое здоровье!
Монморанси тоненько тявкнул и укусил зазевавшегося ветеринара за палец.
– Может быть, – продолжила его хозяйка, – можно сделать операцию Александру… чтобы его не тревожил храп?
– Сомневаюсь… – старичок задумчиво осмотрел укушенный палец. – Во всяком случае, это не ко мне, я всего лишь ветеринар… знаете что, – его взгляд просветлел, – пожалуй, я нашел выход!
Он повернулся к открытой двери кабинета и крикнул:
– Марфа Михайловна, принесите нам несколько упаковок берушей, номер четыре, я думаю!
Через минуту из кабинета появилась девушка лет двадцати с румянцем во всю щеку, облаченная в туго накрахмаленный белый халат. В руках она несла несколько картонных коробочек.
– Вот эти ватные тампончики закладывайте мужу в уши перед сном, – проговорил ветеринар, открыв одну из упаковок, – можете и себе тоже…
– Нет, мне его храп совершенно не мешает! – ответила дама, с нежностью прижимая к себе бульдожку. – Большое вам спасибо, доктор, я не сомневалась, что вы нам поможете!
– Так-с, – ветеринар удовлетворенно потер руки и повернулся к Лебедевым, – а здесь у нас что?
– Он умирает, – выдохнул Сан Саныч, указав на Бейсика, – доктор, сделайте же что-нибудь, только скорее!
– Кто? – Старичок поправил очки и удивленно уставился на кота. – Хороший котик, шерсть ухоженная, густая, покровы чистые…
Он осторожно потрогал розовый влажный нос Бейсика, почесал его за ушами и перевел взгляд на хозяина:
– Образцовое выращивание. Так на что вы жалуетесь? По-моему, ваш котик вполне здоров.
Бейсик, который до сих пор жалостно закатывал глаза и тяжело вздыхал, поудобнее устроился на коленях у хозяйки и замурлыкал. Надежда молчала, предоставив мужу возможность самостоятельно обрисовать ситуацию.
– Дело в том, доктор, – трагическим голосом проговорил Сан Саныч, – что он проглотил контейнер с отравляющим веществом.
– Что? – Ветеринар невольно отступил от возбужденного котовладельца и испуганно закашлялся. – Какой… контейнер? – переспросил он, справившись с кашлем.
– С отравляющим веществом, – повторил Сан Саныч.
Надежда Николаевна поняла, что необходимо вмешаться.
– Карандашик от тараканов, – перевела она на человеческий язык сообщение мужа.
– Ах, вот как! – облегченно вздохнул ветеринар. – А я-то испугался…
Он еще раз внимательно оглядел кота, поцокал языком и спросил: