– Да, я вернулся, – ответил он. – Как поживаешь? Как семья? – Он даже не знал, сколько детей у нее.
– Не притворяйся, что тебе есть до этого дело, Дэвид, – ответила она. – Что тебе нужно?
– Прошло два года, Бев. Очень уж ты неприветлива.
Он услышал, как она фыркнула.
– Я, честно, думала, что ты не вернешься. Неужели Земля стала таким разочарованием для тебя?
– Земля неплоха. Но оставаться там не входило в планы.
– О да, – ответила его сестра. – Ты всегда будешь возвращаться сюда, чтобы помочь папе откопать больше. Возможно, найдете один из этих затерянных городов, которые он постоянно ищет. Не возвращался домой месяцами, знаешь ли.
– Месяцами? – переспросил Дэйв. – Сколько месяцев?
Его отец всегда проводил много времени в полях, но… месяцы?
– Не знаю. Четыре? Пять? Не то чтобы я его вижу чаще в другое время.
– Ты говорила с Рекари?
В трубке повисла тишина.
– Никогда не могла понять, что отец находит в этом марсианском отребье.
– Но ты…
– Нет, я не говорила с ним об этом. И он не говорил со мной.
– Беверли.
– Отец всегда любил его больше, чем свою семью. И ты тоже. Не пытайся мне возражать.
Дэйв ничего на это не ответил. Пока он рос, Рекари всегда был хорошим товарищем для него.
– Он отправился с отцом?
– Откуда я знаю?
– Он не отвечает по телефону.
– Он вообще знает, как им пользоваться?
Дэйв тяжело вздохнул. На Земле он научился не отвечать людям, которые плохо отзываются о марсианах или о тех, кто живет на Марсе, хотя пришлось ввязаться в несколько драк, чтобы усвоить такой урок.
– Если понадоблюсь, я буду у отца, – сказал Дэйв.
– Прекрасно, – ответила сестра и повесила трубку.
Это был их самый длинный разговор за последние десять лет, что заставило Дейва забеспокоиться. Месяцев? Он отошёл от телефона и отправился к работнику терминала, чтобы договориться о транспорте в Чарлстон. Транспорта не было, но служащий был готов продать свой скутер марсианскому парню. И был весьма счастлив принять креды с Земли, которые часто используются туристами и теми, кто имеет с ними дело. Дэйв неплохо скопил за время подработок во время учёбы. Он кинул свой рюкзак на заднее сиденье, проверил уровень топлива и натянул навес, прежде чем двинуться на север. В скутере был встроен навигатор, но Дэйв в нем не нуждался, он хорошо ориентировался на местности. Ехать было не так далеко, и заблудиться было сложно, если следовать по каналу Хиддекеля. Когда он начал свой путь, небо было темное, но свет огней от скутера освещал путь, и дорога была в хорошем состоянии, очищена от водной крапивы, всё время ползущей к каналу. Он добрался до Чарлстона к рассвету.