Иудейский принц был внуком Ирода Великого, но не имел никакого владения в Иудее. Тогда Калигула отдал ему тетрархию его дяди Филиппа, который скончался еще три года назад. Другой дядя, Ирод Антипа, завидовал Агриппе, и эту зависть всячески разжигала его жена Иродиада, объяснявшая ему, согласно Иосифу Флавию, «что он не должен только себя обвинять в том, что не получил столь высокую должность, хотя его невысокое честолюбие и безответственность также сыграли свою роль, Агриппа же, став царем, мог бы оказать и ему такую же честь» (Иосиф Флавий, Иудейская война, II, 10, 1). Стремясь опередить своего племянника, Ирод Антипа срочно направился в Рим, чтобы встретиться с Гаем. Однако его опередил посланец Агриппы с письмом, где Ирод Антипа был охарактеризован как друг Сеяна. Принцепс принял Ирода Антипу очень холодно и обвинил его в том, что он не помог своему племяннику, когда тот находился в затруднительном финансовом положении. Ирод Антипа был отстранен от должности и отправлен вместе с семьей в ссылку в Галлию, где и умер.
Принц Ирод Агриппа прибыл в Рим вскоре после того, как был выслан Ирод Антипа и Калигула передал ему все имущество и права дяди. После этого Агриппа отправился в Александрию, где вновь столкнулся с преследующими его кредиторами. Здесь находилась очень большая иудейская община, которую александрийцы-греки воспринимали с трудом. Александрийские иудеи решили устроить царскую встречу близкому другу принцепса и направили местному префекту Авиллию Флакку послание с выражением почтительности в адрес Калигулы. Александрийцы же не пожелали терпеть чествований Агриппы и организовали в ответ издевательское шествие, водя по улицам местного слабоумного, наряженного в царские одежды. Что касается префекта, то он не только оставил послание иудеев без ответа, но и разрешил воздвигнуть статуи Калигулы во всех синагогах, чем иудеи были крайне недовольны. Начались столкновения александрийских греков с иудеями, сопровождаемые грабежами и беспорядками. Префект Флакк в подобной ситуации занял сторону греков.
Ирод Агриппа, встретившись с единоверцами, пожаловался принцепсу на префекта Флакка, направив тому копию послания еврейской общины префекту. Император быстро на это отреагировал.
Дальнейшее развитие событий, повлекших арест префекта, описал Филон Александрийский. Из Италии в Египет был срочно направлен с несколькими воинами римский центурион Басс. Прибыв в Форос Александрийский, они ночью высадились на берег и, встретив патруль, выяснили, что Флакк ужинает у Стефаниона, вольноотпущенника Тиберия. Узнав, что Флакк прибыл туда лишь в сопровождении рабов, Басс с отрядом вошел в дом Стефаниона и арестовал префекта. Это произошло в конце сентября 38 года. Флакк надеялся на благополучный исход, рассчитывая на поддержку своих друзей — Лепида и префекта претории Макрона, однако те сами попали в немилость и тогда Флакк, уже находясь в Риме, покончил самоубийством.