Максим вытащил цепочку из ее ладошки и застегнул на тонком запястье.
— Ты ведь на левой руке носишь? Да, — ответил сам. — На той руке, которой пишешь. А ты левша. Вы, левши, сразу бросаетесь мне в глаза на уроках.
Максим поднялся в полный рост. Наташа тоже встала, но отвернулась якобы посмотреть в окно.
— Слушай, я не девочка-подросток, — невозмутимо продолжал свое испытание физик. — Объясни мне, что это все значит? А то, может быть, я все понимаю неправильно.
Наташа даже не шелохнулась.
— Повернись, пожалуйста, ко мне лицом. Это невежливо — стоять спиной к собеседнику.
Снова не последовало никакой реакции от непослушной девчонки. Это уже начинало злить учителя. Тогда он подошел, слегка отодвинул девушку от окна и присел на подоконник перед ней лицом к лицу.
— Все остальные поводы приходить сюда тоже ведь были выдуманы?
Наташа не могла выдавить из себя ни слова. Она совсем не так репетировала свое сегодняшнее представление.
— Поговори со мной, не бойся. Я не буду тебя ругать, — пообещал учитель.
— Ругать? — очнулась Наташа. — А за что меня можно ругать? Я перед Вами в чем-то виновата? Может быть, в том, что люблю Вас? — девушка одарила его гордым взглядом. — Хотя я не стесняюсь своих чувств, но мне стыдно за эти уловки. К сожалению, я не знаю, как по-взрослому привлечь Ваше внимание. К тому же, это единственно допустимый вариант поведения здесь, в школе.
Она грустно опустила голову, но было ясно — не из-за того, что стыдно, а из-за того, что готова заплакать.
— Ты ничего не добьешься такими поступками, — больно уколол ее сердце нежный теплый голос.
— А Андрей уверяет, что я Вам нравлюсь, — парировала Наталья, дерзко посмотрев любимому человеку прямо в глаза.
Максим на минуту замолчал. Нравится! И теперь еще больше: столько смелости в ее словах! Отважно признается в любви и не теряет при этом собственного достоинства! А Наташа испытующе разглядывала его мысли и ждала, что он на это скажет.
— Андрей прав, — подтвердил он. — Очень нравишься. И именно поэтому я не воспользуюсь твоей привязанностью.
— Жаль, — уверенно произнесла девчонка. — Может, это было бы ошибкой, но я имею право на ошибку! Я имею право на свой собственный жизненный опыт!
Наташа гордо развернулась и вышла из кабинета.
Учитель воткнул руки в карманы брюк, запрокинул голову назад, закрыл глаза и задумался.
А уйдя, пойманная с поличным, из школы, Наташа устремилась, конечно, на пляж. На голый-серый-пустой-холодный февральский пляж. Ночью был снегопад: идя в школу, Наташа радовалась нежной пушистой белизне, а сейчас, в обед, от снега уже не осталось и следа. Подобралась совсем близко к робким волнам и бессильно опустилась на камни. Так и замерла, вонзив взгляд в горизонт. Она частенько приходит сюда — подумать под монотонный шум у ног, под звуки прибоя.