— А Вы романтик! — хмыкнула школьница со знанием дела.
— Наташа, мир лучше, чем кажется.
Девчонка самодовольно шла рядышком с Ним, чувствуя себя нереально счастливой и взрослой. Только вот она сегодня без каблуков, и задирая голову, чтобы взглянуть учителю в лицо, чувствовала, как впервые в жизни в душе зарождается комплекс неполноценности. Казалось, что именно из-за того, что она ему ниже плеча, все прохожие понимают, что она ему не пара. Учитель по-отечески взял ее за руку, когда они переходили дорогу.
Наташа призналась:
— На улице я постоянно замечаю, что меня кто-то разглядывает. Особенно противно, когда это какие-нибудь крашеные девчонки. Поэтому предпочитаю смотреть под ноги.
— Ну, то, что тебя разглядывают, это понятно. Вот вспомни, ты когда-нибудь останавливала взгляд на девушке с обыкновенной внешностью? Нет. Твое внимание привлекает только что-то очень красивое, либо очень некрасивое. Ты можешь назвать себя очень некрасивой?
— Пожалуй, нет.
— Вот именно. Отсюда вывод?..
— …Что я очень красивая? — засмеялась школьница.
— О, браво! За свои двадцать пять лет я не встречал более догадливой девушки!
— Спасибо, — скромно ответила Наташа сразу на два комплимента.
А потом до самого вечера носилась по квартире вприпрыжку: это свидание! Это было их самое настоящее свидание!
*****
Во вторник Таня, переживая скорее за себя, а не за подругу, в ожидании худшего чуть не дала обещание больше никогда не заниматься глупостями типа любовных интриг. Но на уроке учитель сказал:
— Интересно, кто у вас будет вести физику в следующей четверти?
Девчонки всего 7 «Б» класса, ежеурочно окружавшие физика якобы для того, чтобы узнать оценки, возмутились:
— Вы!!!
— Нет…
Наташе показалось, что учитель произнес эти слова с некоторой издёвкой, даже с удовольствием. Таню это только успокоило — теперь он никогда не выдаст ее.
По дороге домой воспоминания вперемежку с грустью предстоящей разлуки теснили все остальные мысли против Наташиной воли.
…
Один раз физик задал классу вопрос:
— Почему острые кнопки…
Все непонимающе смотрели на него (Какие «острые»? На них ведь пальцем нажимают! Они плоские и квадратные!)
— …Я имею в виду те кнопки, которые вы друг другу на стул кладете…
Класс одобрительно кивнул, дескать, поняли, а Наташа шепнула соседке:
— Не друг другу, а учителям… — и девочки разразились своим обычным ежефизичным хохотом.
…
И тут Наташа подумала о Тане. О том, что надо ей как-то отомстить…
* * *
В среду Наташа и Таня пошли в школьную столовую, сели за отдельный, самый дальний столик.
— А почему мы так липнем к физику? — спросила Таня в расчете на вполне конкретный ответ.