За единственным накрытым в этом ресторане длинным банкетным столом сидели только некоторые. В основном небольшие кучки народа обсуждали свои новости у окон. Вообще, людей здесь немало. И Макс отлично вписывается сюда своим стилем: конечно, в смокинге никто не пришел, и обстановка очень напоминала теплую домашнюю вечеринку у камина. Единственное, что выдавало уровень заведения — это двое официантов в сторонке, молодые парни в костюмах, с белоснежными полотенчиками, перекинутыми через руку, стоящие чуть ли не навытяжку возле барной стойки и профессионально старающиеся не привлекать внимания и не надоедать своими взглядами. Наташа чуть позже заметила, как ловко стараются они следить за столом — так, чтобы это не бросалось в глаза. Но всегда реагируют с молниеносной быстротой: успевают вовремя подбежать и ненавязчиво наполнить опустевший бокал или унести только что освободившуюся тарелку.
А пока, чуть войдя в зал, Марина закричала:
— Смотрите, кого я привела!
Многие, разумеется, оглянулись на ее голос, и их лица растянулись в улыбках.
— Ну, и кто из нас нарывается на всеобщие овации? — подколол Макс Марину.
Сам же вместе с Наташей в первую очередь направился к той группке, где была Инесса. Именинница вышла им навстречу и по привычке обняла Макса и поцеловала его в щеку. В эту же секунду, правда, как-то смутилась, отстранилась от друга… Наташа почувствовала себя так неловко! Да что страшного в их отношениях?! До чего же она — мелкая девчонка — запугала двух взрослых людей! Инесса чмокнула и ее тоже, и Наташа взамен ободряюще ей улыбнулась.
— Я так рада, что вы пришли! — призналась виновница торжества, и Наташа поняла — она на самом деле рада!
Макс еще какое-то время стоял вместе с подругой, обняв ее одной рукой за плечи и говоря какие-то высокохудожественные комплименты и поздравления и вручая конвертик в подарок, а чуть позже Наташа отошла в сторону — к Свете. Почему-то совершенно спокойно оставила Максима с Инессой.
— Что, не отпустила Макса одного? — хихикнула Света, поддразнив девчонку.
— Он без меня не пошел бы, — соврала та.
Какое-то странное интуитивное неприятие сейчас вызывала в ней Света. Может быть, это из-за того, что Света то мирится с мужем, то снова ссорится… То она замужем, то потенциальная соперница… Хотя девчонка она не плохая, Наташа даже, пожалуй, могла бы назвать ее своей подругой. Но… что-то не то в ее взгляде.
Максим заметил, что Наташа болтает со Светкой, и моментально ринулся к ним.
— Привет, — сказал он Юриной жене так сухо, что Наташа серьезно задумалась.