— Максим Викторович, Вы не отвлекайтесь! — язвительно подколол начальник, кивнув на отвечающую перед учителем девчонку. — Ира всю концентрацию потеряет. Я сам Вашу невесту поразвлекаю.
Учитель снова принялся слушать монотонную и скучную речь ученицы, а директор шепотом расспрашивал Наташу о ее жизни после школы, о Москве.
— Как дела в институте? — спрашивал тихонечко директор.
И Наташа, к удивлению Макса, вдруг ответила:
— Я перевелась во ВГИК. На актерский факультет. Мне посоветовал один очень знающий человек. Правда, снова на первый курс, у них там предметы слегка отличаются от тех, которые я уже сдавала в ГИТИСе…
— Что-о?! — тут же воскликнул Макс, и, очнувшись, обратился к школьнице: — Извини, Ирочка, секунду! — снова перекинул свое внимание на Наташу, уж больно сильно она задела его чувства: — Ты перевелась во ВГИК? Нормально… — протянул он расстроено. И с упреком пояснил: — Ты не просто не посоветовалась со мной! Ты вообще не поставила меня в известность!
— Тише, Максим Викторович! — попросил директор с настойчивостью. — У Вас экзамен! Оставьте семейные ссоры на более подходящее время.
Максим грустно уставился на стол с листками бумаги.
— Макс, ну тебе же без разницы, в каком институте я буду учиться! — навязчиво вставила свое оправдание Наташа. — Это же все равно в Москве.
Макс непримиримо молчал. Они с Наташей сидели по разные стороны от директора. Хоть и не виделись пять месяцев, но словно не было этих месяцев — снова оказались в привычной среде своих личных отношений. Снова Макс хочет командовать, снова Макс не желает смириться с тем, что Наташа тоже имеет право кое-что решать сама… Снова Макс хочет быть нужным и важным в ее жизни человеком…
— Продолжай, Ира. Извини.
Наверно, Ира влюблена в Максима Викторовича. Ей явно неприятно присутствие Наташи. Она опустила голову и начала шептать тему обиженным голосом.
— У тебя на коленях шпаргалка? — предположил учитель.
Теперь уже школьница оскорбилась с полным правом.
— Мне не нужна шпаргалка!
— Я за тебя рад, — вежливо ответил Максим. — Тогда смотри мне в глаза.
Ученица с вызовом послушалась. Продолжала рассказывать, только теперь уже не так смело, как раньше. Волновалась, цепляясь за его непостижимый взгляд; много раз вставляла словечки «кажется», «по-моему», и Максим подбадривал ее кивками «все правильно».
Директор на всякий случай перестал расспрашивать Наташу, чтобы не провоцировать Максима Викторовича, хотя самому было чрезвычайно интересно узнать, как складываются судьбы его лучших выпускников. И Наталья сидела, словно в изоляции. Даже случайно допустила ужасную мысль: «Может, вообще не надо было приезжать?» Но потом поняла, точнее, пообещала себе, что все наладится, это просто недоразумение.