…Долгое время Наташа запрещала любимому общаться с его подругой детства. Ревновала не из-за того, что Максим может изменить с Инессой, а из-за того, что Инесса — его первая любовь. Было такое соглашение: Наташа ставит Максиму любые условия, но взамен не настаивает на сексе. Одним из условий была Кучерявая. Но соглашение потеряло смысл, когда Наташа сама изменила Максиму.
— А ты хочешь пойти? — робко спросила она, прекрасно зная ответ.
— Очень! Она же моя подруга, — ответил Максим. Добавил смело: — И, вообще-то, не хочется с тобой ссориться, но я, пожалуй, пойду в любом случае, даже если без тебя.
— Тогда я тоже пойду, — хмуро отозвалась Наташа.
— Не будешь ревновать?
— Не знаю. Но не хочу, чтобы это стало для нас проблемой.
Выходя в коридор, мужчина обернулся на любимую.
— Тогда я позвоню ей, скажу, что она может на нас рассчитывать. Да?
— Да, — подтвердила Наташа.
— Спасибо! — сказал Макс и чмокнул девушку в губы.
Из своей комнаты, услышав голоса, выбежала Катя.
— Пап, можно я у тебя телик посмотрю? — взглянула она на отца снизу вверх круглыми синими глазенками.
— Да конечно можно! — улыбнулся Макс и подхватил малышку на руки, подняв ее, как пушинку. Она уже не маленькая, и даже довольно высокая (в маму), но Максиму она упрямо кажется крохотулькой.
— А ты на работу? Поздно вернешься? — деловито осведомилась девочка, копируя Наташин тон так достоверно, что Наташа словно услышала себя со стороны.
— Поздно, зайчонок.
Катя склонила голову папе на плечо и провыла протяжно и капризно:
— Приходи пораньше!
Максим рассмеялся:
— Кроха моя, кто-то же должен работать! А тебе вообще какая разница? Ты же все равно скоро спать ляжешь…А это что еще за козюля?! — воскликнул он и протер пальцем микроскопическую детскую ноздрю. — Фу, какая гадость! Ты что нос совсем не моешь? — и поставил дочку на пол. — Бегом к умывальнику! Высморкайся! — и обращаясь к Наташе: — Проследи за ней. Я побежал.
Еще раз поцеловал Наташу, потом Катьку в лобик — и исчез в подъезде. Девчонки выглянули в окно на кухне, помахали ему рукой, когда он садился в машину.
А потом Наташа повела зайку высмаркиваться. Она всегда старается воспитывать Катю так, что надо выполнять все, что говорит папа. Хотя сама не уверена, что действительно надо.
* * *
Всю следующую неделю даже на пляж не попадали: бегали втроем — всей семьей! — по душному городу, покупали Кате одежду, тетрадки и прочие атрибуты первоклассника. Выбрали ранец, ярко-розовый, с Барби на картинке. Изучая на одном из прилавков заколочки для волос, Наташа с трепетом обдумывала, какую прическу сделает Кате на Первое сентября. Задумалась на секунду, что чувствует родной отец, если даже она — девчонка, скорее подружка, нежели мама — так волнительно воспринимает всю эту предшкольную суету.