Он вел себя несколько странно. Нет, внешне держался, как всегда, достойно победителя, но с интуицией у этой девчонки настоящая беда — вот чувствует она, и все тут.
— Отправить его поговорить со мной — это поступок уверенного в себе мужчины! — похвалила она, думая, что дело в ревности.
Гладила своими маленькими большими пальцами горизонтальные морщинки у него на лбу, еле заметные; и в уголках глаз — лучики его улыбок… Они не делают его старше, они делают его опытнее. Да, в двадцать пять он выглядел иначе. Да ведь ей самой уже двадцать один! Девять лет назад встретила Его и с тех пор не может отказать себе в удовольствии быть рядом с ним. В двадцать пять он не смотрел на нее таким взглядом, как в тридцать четыре!
Казалось, ее любовь уже закончилась. Но почему же не устраивает ее никто из кавалеров? Почему для каждого из них обязательно находится причина, по которой он не достоин Наташи?
А есть ли вообще такое чувство — любовь? В седьмом классе Наташа считала, что нет. И теперь снова приходит к такому выводу, но уже через призму своего жизненного опыта. Есть чувство влюбленности. Есть чувство — страсть. Это все было в Наташиной жизни с Максимом: влюбленность — до, страсть — во время. Может быть, то, что осталось после, — это и есть любовь? Могло бы ничего не остаться… Дружба, уважение, доверие и близость — это все и есть в сумме «любовь»! И это все невозможно получить сразу. Любовь — это то, что успешно сдает экзамен времени.
Как же смешно она выглядела, когда в девятом классе бегала за ним! Любой взрослый человек сразу понимал, что она влюблена. Андрей, например, понял на четвертый день знакомства! И Он понимал. И молчал! И смотрел очередной ее спектакль, делая вид, что верит в ее уловки, в эти выдуманные юным мозгом и такие прозрачные для взрослого мужчины причины повидаться с ним! Молчал и тешил свое самолюбие. А ведь было намного проще поговорить с ним откровенно, сказать все, как есть. Ведь позже, когда она все же это сделала, он не стал над ней смеяться, он же не пацан из класса.
Тогда душа хотела именно переживаний! А сейчас он перед ней — такой несомненно её! Несмотря на всех этих Насть и Марин… Максим смотрел ей в глаза с каким-то странным вниманием, как будто пытался что-то вспомнить.
— Котик, что-то не так? — его задумчивость заставляла Наташу беспокоиться.
— Мне временами кажется, что мы живем разными жизнями, и иногда я в этом убеждаюсь, — сказал он неопределенно.
Наташа поразмыслила немного над его ответом и уже собралась задавать наводящие вопросы, но Макс сменил направление: