Из дома выбежал взволнованный Джон.
— Что случилось? — воскликнул юноша, обнимая свое сокровище.
— Камера лопнула, — коротко ответил ему брат. — Хорошо, что я как раз проезжал мимо.
— Запаска тоже спустила, — вставила Мэри, прежде чем Том успел что-нибудь добавить. — Я как раз хотела отдать ее в ремонт…
— То же самое случилось со мной пару месяцев назад, — усмехнулся Джон. — Только я просто забыл починить камеру. Проходите в дом.
Джон провел девушек в холл, отделанный дорогими панелями из темного дуба. Очень красивый ковер покрывал почти весь паркетный пол. Между двумя арками стояла огромная ваза с розовыми гладиолусами и создавала уют в огромной комнате. Приветливый дом, подумала Мэри.
Томас открыл одну из дверей, ведущую из холла, и отступил в сторону, пропуская дам. Но Джун отстала, уцепившись за руку Джона, словно пытаясь найти поддержку, и Мэри пришлось первой войти в элегантно обставленную гостиную со старинным мраморным камином.
Знание, что мистер Тэчер болен, не помогло Мэри справиться с потрясением, испытанным при виде человека в инвалидном кресле. Левая сторона измученного лица оставалась парализованной, но глаза смотрели ясно. Мэри растерялась.
Миссис Тэчер — истинная леди, облаченная в наряд кремового цвета, — поднялась навстречу. Выражение лица женщина контролировала прекрасно, но в глазах отчетливо читалось беспокойство.
— Вы и есть Джун? — вежливо спросила она.
— Нет, Джун вот, — ответил вошедший младший сын, — а это Мэри.
Мэри лихорадочно думала, как избежать неуместного в данном случае рукопожатия, и с облегчением вздохнула, когда хозяйка дома не выказала намерения протянуть руку.
— Прежде чем начать разговор, предлагаю выпить по чашке чаю, — произнесла миссис Тэчер. — Сейчас все будет готово.
Словно по сигналу, из холла послышалось дребезжание посуды, и дверь снова распахнулась, впустив пожилую женщину в темносинем платье, толкавшую перед собой столик на колесиках.
— Я накрыла на шестерых, — громко сообщила она, с нескрываемым любопытством оглядывая девушек. — Печенье только что из духовки.
— Прекрасно, — сказала миссис Тэчер. — Спасибо, Марта.
Мэри села на один из маленьких диванов, стоявших у камина, и старалась не выдать своих чувств при виде опускающегося рядом Томаса. Джун и Джон вдвоем уселись на другой диван.
Оба сына темноволосые, видимо в отца, сейчас совсем седого, потому что мать их была прекрасно сохранившейся блондинкой. Если Мэри считала правильно и Томасу года тридцать три — тридцать четыре, то миссис Тэчер далеко за пятьдесят, хотя ей нельзя дать и сорока пяти.