— Это зависит от ребенка. Мне нравилось в школе.
— Да. Похоже, для вас это был идеальный вариант.
Темные брови удивленно выгнулись.
— Вы полагаете, я в детстве был недостаточно чувствителен? — усмехнулся Томас.
Мэри почувствовала, что ее антипатия к этому человеку возрастает.
— Отчего же брать, только нежный возраст? — ехидно уронила она. — Вы сейчас чувствительны не меньше любого дворового кота.
Мужчина засмеялся, глядя на ее раскрасневшееся лицо и сверкающие глаза, и довольно покрутил головой.
— Готов держать пари: стоит вам разойтись, и вы превращаетесь в настоящую маленькую шалунью!
Слово «маленькая» привело Мэри в ярость. Не успев подумать, она размахнулась и с остервенением ударила Томаса по щеке, испытав мстительное удовольствие при виде мгновенно изменившегося лица. С губ Томаса сорвалось короткое ругательство, и Мэри ужаснулась, вдруг осознав, что натворила. Она вспыхнула и сделала шаг назад.
Томас смотрел на нее с нескрываемым отвращением.
— Так сколько вам лет, вы сказали?
Мэри уже была готова извиниться, но при этих словах ее вновь охватил приступ гнева.
— Достаточно, чтобы не позволять смеяться над собой! — запальчиво ответила девушка.
В серых глазах вспыхнул опасный огонек.
— Тогда давайте играть во взрослые игры.
Стальные руки обхватили ее плечи, и горячие губы заглушили готовый слететь с губ протест. Захваченная врасплох, Мэри не сопротивлялась. Замерев, она чувствовала, что поцелуй увлекает в пучину еще не изведанных чувств. Когда Томас, наконец, отпустил ее, девушка, краснея от гнева и возмущения, не могла вымолвить ни слова.
— Попробуйте ударить меня снова, если хотите повторить то же самое, — заявил Томас.
Напрягшись как струна, Мэри смотрела с ненавистью на своего высокого противника. Губы горели от поцелуя.
— Я уже ничему не удивлюсь! — выкрикнула она. — Вы ведете себя как средневековый феодал!
Ответная улыбка Томаса вызвала еще большую досаду.
— Правду говорят, что рыжие очень вспыльчивы. Вы не бросаетесь с кулаками на покупателей?
— Я веду себя как считаю нужным, — враждебно ответила Мэри. — Мои покупатели — воспитанные люди. — Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. — К вашему сведению, я тоже не в восторге от перспективы породниться с вами, но в отличие от вас признаю за Джоном право жить, как он хочет. Кажется, ваши родители тоже достаточно спокойно примирились с этим.
Томас помрачнел.
— Только внешне. За последние несколько месяцев им слишком много пришлось пережить. Один бог знает, чего им стоит это спокойствие.
Мэри закусила губу.
— Простите, — сказала она. — Я не подумала.