— Это не «виккерс», а «максим», — поправил его китаец.
— Не суть важно. Станковый пулемёт винтовочного калибра с водяным охлаждением ствола и столетней конструкции. «Виккерс», «максим» — это уже мелочи… Просто на кой ляд он тебе сдался? Никогда за тобой не наблюдал склонности к коллекционированию оружия.
— А я, может, между прочим, всегда мечтал иметь такой пулемёт…
— Ты этого никогда не говорил.
— А ты этого никогда и не спрашивал.
— Ты мне лучше скажи, братец Мао, — вмешался я. — Он хоть рабочий?
— Понятия не имею, — азиат был неприлично невозмутим.
— Твою… То есть ты заставил тащить нас этот металлолом, зная, что это может быть действительно всего лишь металлоломом, а не оружием?
— Ага.
— Так… Убивать я тебя не буду, но вот пару зубов, пожалуй, выбью…
— Всё-таки уходите, — послышалось невдалеке.
Я совместно с Датчем запихнул пулемёт в машину и обернулся.
Неподалёку от нас стояла Уварова, надев свой, по-видимому, излюбленный бордовый костюм.
— Мы решили это с самого начала, — слегка пожал плечами Датч.
— Может, всё-таки останетесь с нами? Хорошую зарплату и звания гарантирую.
— Нам нужно кое-что другое, — произнёс я, доставая из кармана сигарету и закуривая её. — Не деньги и награда. Прутья и цепи останутся прутьями и цепями, будь они хоть из стали, хоть из золота.
— Свобода, — эхом откликнулась Наташа. — Вы хотите быть вольными стрелками.
— Именно так, — здоровяк захлопнул крышку багажника. — «Стакановись, ракоравняйсь, смикарно» — этот этап я уже прошёл. И он мне ничего не дал. Система для меня тесновата — кажется, однажды я её даже чуть было не сломал… Так что свободным мне быть нравится больше.
— Свободным от или свободным для? — прищурилась Уварова.
— А разве есть разница?
— Очень большая.
— Тогда считай, что я как раз ищу разницу между ними, — усмехнулся Датч.
— Тогда, как насчёт того, что наша извечная русская проблема за границей — мы часто держимся порознь и пропадаем? Другие нации всегда стараются держаться вместе, а вот мы постоянно превращаемся в одиночек…
— Не бойся, Наташа, мы не из тех, кто может так просто пропасть, — хмыкнул здоровяк. — А ещё мы не из породы сыночков, боящихся выпустить из рук мамину юбку. Мы уходим в свободный поиск, так сказать.
— И что же ты хочешь здесь найти?
— Я уже говорил, — улыбнулся Датч.
— А что хочешь найти здесь ты, Вайс? — обратилась Наташа ко мне. — Здесь ищут власти, денег, славы… Свободы, вот… А что ищешь ты?
— Вопрос.
— Ответ на вопрос, ты хотел сказать?
— Я сказал именно то, что хотел, — я слегка скривил губы в полуулыбке-полуухмылке. — Я ищу вопрос, потому что ответ мне уже известен. Но без вопроса он ничего не стоит.