Они плавали в течение двух недель. Игорь загорел, лицо его обросло щетиной. Волосы пропитались солью. Столкнувшись с ним на пристани, Микки не узнал его.
— Мистер Стромилин! — вглядываясь в голубые с прищуром глаза Игоря, воскликнул он в ответ на его приветствие.
— Все напрасно, — печально сказал Игорь. — Никто ничего не слышал, не видел… Пропала. Правда, на каком-то острове, мне показалось, что одна женщина хотела что-то сказать. Переводчик тоже это заметил и начал ее расспрашивать, но она лишь выразила удивление, что белая женщина так и не вернулась на Синэ-Лёко. Меня это смутило. Но потом я подумал, зачем этим людям скрывать, что они видели Миллу.
— И каковы теперь ваши планы?
— Поскорее уехать отсюда. Мне больно здесь находиться.
Перед отъездом Игорь еще раз вышел в океан, чтобы попрощаться с Миллой. Брошенные им цветы покачивались на волнах… «Может быть, хоть один ляжет ей на грудь», — пришли на ум душещипательные слова, вызвавшие слезы.
* * *
Стромилин вернулся в Англию. Душа его не избавилась от боли. Он стал искать спасение в работе. Вскакивал чуть свет и убегал в центр. Возвращался поздно, иногда за полночь. Однажды Игорь обнаружил в своей постели Лику. Он хотел было спуститься вниз и лечь на диван, но так устал, что, присев на край кровати, мгновенно уснул. Утром, еще не открыв глаза, почувствовал тепло ее тела… Мужская сущность напомнила о себе. В полусне податливое, нежное, пахнущее ванилью тело Лики подарило ему освобождение от гнетущей его тяжести. На следующее утро, по-прежнему не открывая глаз, он уже стал искать Лику. Она лежала на самом краю. Он притянул ее к себе. Лика взглянула на него, и мимолетная улыбка пробежала по ее губам.
Постепенно он привык к ее ласкам. Но он только брал, совершенно не заботясь о ней. Поэтому Лика постоянно была не удовлетворена. Ей хотелось страсти, чтобы дыхание пресекалось, чтобы сладко мутился разум. Однажды она не удержалась от упреков. Игорь ответил со смутившей ее откровенностью:
— Но я же не люблю тебя, прости. Наш брак построен на разумных отношениях. Ты ведь тоже не любишь меня.
Лика попыталась возразить на последнее утверждение мужа. Но тот лишь равнодушно глянул на нее.
Как-то Стромилин решил выяснить роль Лики в исчезновении Миллы. Она возмутилась… до слез на глазах.
— Неужели я могла опуститься до этого?! Как ты мог подумать?! После того, что ты для меня сделал, я была бы просто неблагодарной тварью! — выпалила она и поспешила выйти из комнаты, почувствовав, что ее заливает горячая волна, но не раскаяния, а страха, что могут выйти наружу ее подлые делишки.