Что-то непонятное происходило с ним. Ему казалось, еще немного, — и противоречивые чувства разорвут его. Он думал о Милле. Он хотел видеть ее, быть с ней. И что странно, сейчас ему хотелось быть с ней всегда. Но в то же время он отдавал себе отчет, каким коротким может быть их совместное счастье.
Сломя голову Игорь бросился в гостиную, открыл бар, схватил бутылку виски и принялся жадно пить из горлышка. Только бы удрать от этой тоски.
Утром он чувствовал себя отвратительно. Но сумел сосредоточиться на работе, и это помогло ему. Кэтрин Келвер позвонила после обеда, и он дал согласие встретиться с ней вечером.
Когда Игорь пришел домой, Кэтрин уже ждала его в гостиной. По лицам женщин было видно, что они о чем-то весьма оживленно беседовали. Но Лика тут же поднялась и сказала, что не будет им мешать.
Игорь устроился в кресле напротив Кэтрин, она включила диктофон и принялась, по мнению Игоря, задавать дурацкие вопросы. В одну из коротких пауз он не удержался и спросил у нее:
— Почему вы избрали именно меня объектом вашего внимания? Ведь можно было обратиться к тем, кто любит общаться с прессой.
— А мне интересно задавать вопросы тем, кто этого не любит. Тогда беседа получается живой. Иначе выйдет лакированная картинка. Люди ведут себя напоказ. Произносят заранее заготовленные фразы. Пыжатся произвести неординарное впечатление.
Однако со своей стороны Кэтрин изо всех сил старалась показать Стромилину, какая она не по-женски умная. Но вышло наоборот. Игорь просто устал от ее сосредоточенного взгляда и голоса, которому она придавала серьезную интонацию. Она даже попыталась о чем-то поспорить с ним. Игорь сначала удивился ее безмозглости, но потом понял, что этим она хотела продемонстрировать независимость своего мышления. И про себя он признал, что, действительно, ее мышление — совершенно независимо от логики.
Наконец она его отпустила. Игорь пожал ей руку и пожелал удачи.
«Почему я был обязан давать заработать этой журналистке на своем времени? — начал он по-интеллигентски запоздало возмущаться, когда то, что он был в состоянии предотвратить, уже произошло. — Я бы мог отдохнуть вместо того, чтобы отвечать на ее дурацкие вопросы. У нее, видите ли, редакционное задание, и я просто не имел права оставить ее без гонорара. Хотя, если быть честным, то имел. Как, наверное, счастливы те, кто умеет наплевать на всех остальных. Это редкий дар. Но, если опять же честно, очень неприятно, когда их независимые плевки направлены на тебя».
В коридоре Игорь столкнулся с Ликой. Она несла на подносе кофе, печенье и бутылку ликера.