– Речь не обо мне, а о Рэвелстоуке.
– Что? – Изабелла не могла себе такого представить. Этот человек казался ей столь степенным и безупречно честным.
– Разумеется, «бедная девушка», о которой ты говорила, теперь стала его женой. Вот чем все закончилось.
– А какова твоя роль?
– Он вызвал меня, чтобы послать за особым разрешением.
– Да, скандальная история становится все более респектабельной. Я начинаю думать, что ты проводил их до самой церкви. – Изабелла не могла отказать себе в удовольствии подразнить его, просто чтобы увидеть реакцию Джорджа.
– Ну, сейчас я им уже не нужен. Во всяком случае, с такой грешной ухмылкой.
Изабелла улыбнулась, но в душе не согласилась с ним. Сам Джордж может считать себя нераскаявшимся грешником, но под этой маской скрывается, безусловно, хороший человек. Она уже собралась сказать это вслух, но тут новый удар молнии осветил коттедж белым слепящим светом. Через мгновение ударил гром, от которого задрожала крыша. Сердце Изабеллы подскочило от страха. Джордж притянул ее к себе и прижал к груди.
– Как ты?
Изабелла сглотнула и задышала ровнее.
– Сейчас все пройдет.
Джордж положил руку ей на плечо, его пальцы тут же запутались в ее локонах.
– Скоро гроза пройдет.
– Думаешь, скоро? – Изабелла чуть отстранилась.
– Во всяком случает, буря закончится.
– Но мы ничего не сделали, чтобы найти Джека. Всадники далеко не уехали, а дождь смоет любые следы.
Джордж взял в ладони ее лицо и заставил встретиться с ним взглядом. В его серых глазах светилась глубокая искренность.
– Мы найдем его.
– Ты не можешь этого обещать.
Он подался к ней и наклонился так близко, что его дыхание касалось губ Изабеллы.
– Это не обещание, это клятва.
Клятва. Джордж тряхнул головой, но было поздно. Слово уже сорвалось с его губ. Черт подери, что он наделал? Поклялся в том, что, возможно, нельзя исполнить. И дело не только в этом. Ему придется отложить собственные дела, чтобы сосредоточиться на трудностях Изабеллы.
Надо было раньше соображать, но что-то в этой девушке тронуло его сердце, вызвало желание защитить ее, а сейчас ей нужна защита от собственных мыслей и страхов. Ей нужен ее сын.
Изабелла смотрела на него громадными, округлившимися глазами. Джордж обнял ее, чтобы только поддержать и успокоить. О соблазнении не было и речи. Она ясно дала понять, что не желает этого, а он, черт возьми, обещал уважать ее волю. Но как трудно оторвать пальцы от гладкой кожи ее лица, пусть это лишь жест симпатии, а не намерение разжечь страсть.
Губы Изабеллы раскрылись, из них вылетел легкий вздох. Боже, она тоже взволнована. Конечно, эта девушка умеет скрывать свои чувства, но реакцию тела не спрячешь. Перед глазами Джорджа возникли картины минувшей ночи. Как она отвечала на его ласки! Как во сне, он слышал ее стоны, ощущал движения стана, видел открывшиеся ему тайны. Она доверилась ему. Чего бы он ни отдал, чтобы повторить это. Здесь и сейчас.