Вскочив, Джордж постарался спародировать улыбку, которую видел на шарже. Он не был сторонником открытой конфронтации, но сейчас жаждал ее всей душой, но только на своих условиях. Он и раньше видел в мечтах, как встретится с отцом Джека и вцепится мерзавцу в глотку, но теперь у него появился более интересный план. Если он сделает все как нужно, то разрушит жизнь Паджетта, как этот идиот разрушил жизнь Изабеллы.
– Добрый вечер. – Джордж протянул руку. —
Джордж Аппертон. А как ваше имя?
Паджетт шагнул назад и оглядел Джорджа с ног до головы. Улыбка, появившаяся на его лице, скорее напоминала гримасу.
– Бог мой, что вы тут делаете?
– Играю в фараон с моим приятелем Мэттьюсом. Правда, не очень успешно, если хотите знать. Ребята здесь рассказывали удивительные вещи. Говорят, что веселятся в компании человека по имени Паджетт. Но ведь вы его не знаете, правда?
Улыбка Паджетта поблекла, он понизил голос:
– Можно сказать вам пару слов наедине?
Джордж опустился на свое место, поставив ноги так, чтобы стул не шатался.
– Уверен, вы можете говорить при всех.
Остальные наблюдали за ними с жадностью чревоугодника, рассматривающего бисквитный торт размером со стол.
– Так как, вы говорите, ваше имя, позвольте еще раз поинтересоваться? – с насмешкой спросил Джордж.
– Паджетт. – Он почти выплюнул имя, как будто это было ругательство, что, по мнению Джорджа, вполне соответствовало действительности.
– Не хотите к нам присоединиться? – Джордж положил по фишке на несколько карт. Пора менять стратегию. – Должен признаться, это очень странное совпадение. – Он пока игнорировал Паджетта и обращался только к Мэттьюсу. – Я только что вернулся из одного поместья в Кенте. Один из тамошних гостей выглядел в точности как Паджетт. Тот же рост, то же лицо, тот же голос. Клянусь, близнец, да и только.
Уильяме подтолкнул Паджетта локтем.
– Роджер, ты никогда не говорил, что у тебя есть брат-близнец.
– Нет, говорил, что есть только сестра, – подтвердил Роджерс.
Интересно, что сказали бы эти люди, если бы Джордж сообщил, что упомянутая сестра последние полгода исправно ублажала его в постели?
– Нет-нет, тот человек не мог быть братом Паджетта. Он представился нам как Реджинальд Лич.
– Лич? – Рука Мэттьюса замерла в воздухе.
– Вот именно, – подтвердил Джордж. – Так он сказал. Вы когда-нибудь слышали такую забавную фамилию? В общем, этот парень, Лич, был очень говорлив. Никакого сравнения с присутствующим здесь нашим другом Паджеттом. Вы ведь весьма молчаливы. Вы точно готовы сгонять пару кругов? Может, вам плохо?
– Наверное, он переутомился, – заметил Мэттьюс.