– О, детка, – протянула Лейла, – ты их сделаешь!
Сэди рассмеялась, сведенные судорогой мышцы шеи внезапно расслабились. Да, Лейла хорошая подруга, и она пристрастна, но ее похвала для Сэди сегодня именно то, что доктор прописал.
– Замечательно. Пойдем и победим!
Кент едва не подавился пивом, когда заметил в толпе шарфик Сэди. Он был совсем не уверен, что она согласится прийти, даже несмотря на присланные билеты. И уж точно не ожидал, что ее появление произведет подобный фурор. Глаза всех мужчин в зале были прикованы к ней, вожделеющие взгляды сопровождали каждый ее шаг от входа до барной стойки.
Ее туалеты проделали значительную эволюцию со времен мешковатых офисных костюмов и безразмерных футболок. Наблюдая, как она появилась словно из тумана небытия, Кент внезапно осознал, насколько по ней соскучился. Ему так хотелось ее увидеть, продемонстрировать свои работы, частью которых являлась она, Сэди Блисс. Можно сказать, центральной частью. Кент гордился этой фотографией и хотел, чтобы и она разделила его гордость.
Но никак не ожидал, что одно появление Сэди наполнит его такой радостью. Да, он думал о ней весь день. Скучал по ней. Однако личная встреча оказалась проникнута особым чувством. Очень особым. Сэди подошла уже совсем близко к тому месту, где в окружении приятелей и коллег стоял Кент. Он, извинившись, отошел от группы. Она застыла у фотографии бегущих на фоне закатного неба эму. Подскоки мягких перьев и сопровождавшие бег клубы пыли ярко передавали ощущение движения. Сэди вспомнила, как была сделана эта фотография. Его рассказы о своем деде. Она некоторое время рассматривала фотографию, ожидая, чтобы толпа рассосалась перед центральным фото экспозиции. Она обеспокоенно посмотрела по сторонам, боясь наткнуться на него, но, очевидно, тот был верен своему слову.
– О господи!
Сэди обернулась, в очередной раз заслышав восторженное восклицание Лейлы. Та необыкновенно вдохновилась выставкой, охала и ахала по каждому поводу.
– Сэди, это ты?
Нахмурившись, она взглянула в лицо подруги, затем на фотографию, привлекшую всеобщий интерес. Прошло несколько секунд, пока она осознала, на что смотрит, и все в ней внезапно замерло. Заглохло. Остановилось. Работа нервных окончаний. Клеточный метаболизм. Удары сердца. Дыхание в легких.
Это была одна из фотографий, сделанных в ту ночь в буше, у костра. Когда она встала, направляясь к машине, а он ее окликнул, и она обернулась к нему через плечо. Поразительно цельная художественная фотография. Сильный визуальный образ. Ее лицо немного в тени, полуобнаженный силуэт словно парит в желтоватом свете, излучаемом усыпавшими небесный купол звездами.