Бумаги не содержали никаких записей, намекающих, куда бы мог торопиться Ударцев. В папке, найденной в верхнем правом ящике, лежала стопка писем. Кречетов бегло осмотрел каждое, отложил в сторону. Большая часть писем была без подписи, а судя по энергичным завиткам в нижней половине «з», «у», была написана одним человеком.
В среднем ящике хранилась папка с газетными вырезками Указов Президиума, Постановлений СНК и ЦК ВКП(б), несколько сообщений Совинформбюро, три статьи Эренбурга о войне, гитлеровцах и неизбежном их крахе.
В этой информации тоже не было искомого. Пролистав ее бегло, Кречетов передал папку Пирогову, неловко изогнувшись, наклонился, сбоку заглянул в глубь ящика, извлек вторую, старую, с наклейкой поверх прежней надписи на лицевой стороне. В ней, как и в предыдущей, лежали газетные вырезки, но в отличие от первых, они были короче по своему размеру, судя по крупному округлому шрифту, набирались и печатались в местных типографиях. Это были заметки с мест: о трудовой сталинской вахте, хлебном фонде Красной Армии, о сельских рационализаторах, о детских яслях в селе, о привлечении к уголовной ответственности нерасторопных руководителей колхозов, предприятий.
Кречетов безнадежно откинулся на спинку стула, точно впервые заметил секретаря.
— Почту регистрируете вы?
Ирина Петровна утвердительно кивнула.
— А такие… Без регистрации бывают?
— Н-нет… Михаил Степанович велел все письма распечатывать и… как положено…
— А дома он получал письма?
Она не ответила, опустила глаза. Корней Павлович укоризненно глянул на Кречетова: не обязана секретарша знать это, не дело намекать на деревенские слухи… Капитан выждал некоторое время, настаивать на ответе не стал.
— Тогда припомните: в день отъезда Ударцеву кто-нибудь звонил? По телефону звонил?
— Ему часто звонят. — Она говорила в настоящем времени.
— В тот… Тот день.
— Были… Местные разговоры… С соворганами… А чтоб из района, не помню.
— Я справлялся, — быстро пояснил Пирогов. — Каких-то поручений от соворганов Ударцев не получал. Его отъезд был неожиданным. Не чаяли его и в Покровке видеть, куда он направлялся.
Кречетов терпеливо выслушал. При этом лицо его оставалось бесстрастным. Казалось, он загодя знал ответы слово в слово и теперь выслушивал их, чтоб убедиться в правильности, точности своего ясновидения.
— У него раньше бывали внезапные отлучки?
— Если ненадолго. Когда он уезжал на день-два, он предупреждал.
— В какую сторону отлучался он раньше чаще всего?
Ирина Петровна прищурилась. B темных, почти черных зрачках вспыхнул сердитый огонек.