Мишка недоуменно спросил брата:
— Что же делать?
— Не злись, — посмеиваясь, ответил он, — вперед!
Мишка рванул с крутизны, и замелькали мимо румяные рожицы лыжников, но сквозь хлещущий по глазам воздух он увидел удирающего к лесу знакомца.
— Бегает он, как заяц, и лыжи на нем отцовские. Догоним, — подсказал брат.
Мишка догнал его на середине реки, тот бросил палки и тяжело поплюхал назад, оглядываясь и задыхаясь.
— Трус, — крикнул ему вслед Мишка.
Потом они с братом долго шли вдоль реки, чтобы найти пологую тропу на обрыв, и когда Мишка карабкался вверх, то подумал: «Хорошо, если бы брат протянул мне палку. Но он такого никогда не делает. Жалко».
Они бежали по лыжне, пока их не перестали обгонять громко дышащие лыжники с белыми бровями и усами. Потом они зашли туда, где никого не было слышно, только потрескивали, как на костре, голые ветки и снег хрустел под лыжами, словно рядом хрупала сено лошадь-невидимка.
Лыжня поворачивала назад, но брат махнул на нее рукой:
— Сейчас начнем делать открытия. — И они пошли осторожнее, сами прокладывая себе путь.
— Хорошо, если бы брат протаптывал мне лыжню, — снова пожалел Мишка.
Они выбрались на большую поляну, усаженную ровными сосенками.
— Открытие номер один, — сказал брат.
— Здорово, — согласился Мишка, потому что живых сосен он никогда еще не видел. Похожие на школьниц, в пушистых шубах, они были ниже его. И к одной из них он присел.
— Если хочешь сорвать ветку, то сорви потихоньку, — посоветовал брат.
— Я не больно сорву, — согласился Мишка, — А шишки здесь есть? А зайцы?.. — Он стал всматриваться в чистый, как высокие облака, снег.
— Шишки под снегом, — объяснил брат, — а зайцы сидят себе в теплых норах.
Тут Мишка заметил, что валенки уже остыли, а кожаные рукавички сгибаются трудно, как проволочные.
— Лови, держи меня! — закричал брат.
— Держи-и, — повторил Мишка, и они побежали наперегонки, чтобы согреться. Мишка смело съехал за ним в глубокий овраг, плюхнулся в снег и, лежа, осмотрелся.
От него самого шел пар, над оврагом, над самыми низкими кустами висело солнце, тяжелое, как осеннее яблоко. А брат показывал ему на кусты, и Мишка увидел: словно алые леденцы висели на пухлых ветках ягоды шиповника.
— Это волшебные ягоды, поешь их, и нос вырастет длинный, как хобот.
Шиповник пришлось запихивать в рот горстью и выдавливать из него кислый, немного сладкий сок. Нос стал расти, вытягиваться. Мишка, давясь от хохота, наматывал его вокруг шеи словно это был галстук, а когда смеяться не стало сил, сказал брату:
— Хватит, расколдовывай!
— Эники, беники, — прошептал брат, и Мишка спокойно оторвал наколдованный нос, а настоящую курноску стал задумчиво отогревать ладонью.