Провожал Лега как-то девушку в старом центре. Свернули с улицы Советской Армии, бывшая Преображенская, на улицу имени Розы Люксембург, бывшая Полицейская. Прошли квартал и свернули направо. Из света — в темноту. За спиной остался ярко освещенный фасад ресторана «Киев». И не было видно, что там впереди. А слева находился сквер. Тоже мало что видно. А их, когда они на свету были, заприметили — юная, современного силуэта, парочка. Оба хороши собой — по контурам видно.
Позвали, как это иногда случается. Со стороны парка, утопающего в кромешной мгле.
Девушка напряглась, а Лега продолжал идти, как шел. Только шепнул ей слегка охрипшим голосом, чтобы если что, бежала на ступеньки ресторана, на яркий свет.
Та, наперекор всякой логике, только крепче прижалась.
— Парень, дай закурить! — раздалось из мрака.
Лега не отозвался: вполголоса настаивал, чтобы девушка уходила, пока еще не поздно.
Однако девушка оказалась упрямой и ни в какую уходить не желала.
Краем глаза Лега пытался рассмотреть, кто его зовет?
Вроде бы там темнели двое. Или, может быть, — трое…
— Эй! Не боись! — раздался из темноты второй голос. И сказано это было как-то не по-местному. — Бить не будем! — тут же миролюбиво добавил первый голос. — Сигареты и впрямь кончились!..
— Кому надо, тот сам подходит, — ответил Лега и оттолкнул глупую девчонку. Даже матом ее послал и вышел на середину дороги. Потом достал слегка дрожащими руками сигареты.
Со скамейки поднялся один, перемахнул невысокую ограду и подошел легким, как бы скользящим шагом. Покосился на убегающую в слезах девчонку, небрежно сунул руку в карман и вынул чего-то.
Щелкнуло. В руке подошедшего парня блеснул нож.
Свет от ресторана освещал незнакомцев в профиль, глаз видно не было.
Лега мгновенно сунул руку в карман и тут же провел перед собой сверкнувшую дугу.
Парни отпрянули, стали обходить с двух сторон. Краем глаза оба видели, что девчонка остановилась на углу и смотрела на них, не зная, кричать, или обойдется.
— Тут ментовка рядом, — степенно заметил Лега. Он стал спиной к свету и выставил перед собой свое поблескивающее оружие.
Противники смутно серели на фоне темноты.
— А когда ты с пером, не играет влияния, — ответил один из парней. — Тогда хоть из самой Москвы будь…