В каждом поселении появилось священное место, именуемое "след хана". Ему не молились, поклонялись степняки Отцу Степей и Духам Гор, которые спустились на землю и оставили им того, кто оберегает и защищает их. У "следа хана" было иное предназначение. Через него появлялся повелитель или его посланник. А аура, окружавшая "след", позволяла сразу узнать своего хана. И так длится уже многие сотни лет.
* * *
Таймаз закончил свой рассказ, когда мы подошли к развалинам, которые я еще не видела. Я раздумывала над его словами. Получается, что степное государство существует гораздо дольше, чем наше королевство. Возможно, они знали еще древнюю империю, на чьем месте сейчас стоит Орния и соседние королевства. Интересно, а там, правда, жили маги? Об этом я и спросила хана.
- Я думал, тебя заинтересует другой вопрос, - сказал он. - Были те, кто владел стихийными силами. Но магия выродилась.
- Как это? - не поняла я.
- Так же, как могла исчезнуть наша династия, - пояснил Таймаз. - Все в мире повторяется. Мы не так уж много знаем о магах, населявших земли современных королевств в древности. Насколько помню из того, что сохранилось в документах. Это было закрытое сообщество, свято хранившее свое наследие. Браки среди родственников ведут к ослаблению. Что и произошло в итоге. Возможно, их потомки продолжают жить среди вас, но их Сила столь мала, что магами они уже не являются.
- Им надо было искать свою тень на избранниках? - выдвинула я предположение.
- Что-то в этом роде, - улыбнулся хан.
- А как выглядит эта тень? - лично мне было совершенно непонятно.
- Иногда это темный силуэт, иногда можно угадать черты. В гареме было несколько девушек, на которых была моя слабая тень. - я нахмурилась, почувствовав легкое раздражение.
- И что не женился? - проворчала я. - Я бы сейчас уже была дома.
Повелитель как-то очень устало вздохнул и положил мне руку на плечо. Я попыталась скинуть его руку, но добилась лишь того, что меня крепче прижали.
- Я не спешил, Солнышко, - сказал он. - Чувствовал, что не стоит.
- А Янсылу? - вышло ядовито.
- На Янсылу была слабая тень. И я даже некоторое время был увлечен ею, - полез в ловушку повелитель.
- Вот и женился бы на мегере, без всяких боевых искусств бы удавила, - я все-таки вырвалась.
- Страсть не любовь, - ответил Таймаз и вдруг посмотрел на меня, довольно так посмотрел.
- Что? - с подозрением спросила я.
- Ничего, - сказал он, улыбаясь все шире и все больше раздражая меня.
- Тогда, что скалишься? - ну, что такое?! Его эмоции опять начали наполнять меня.
Он радовался, он был счастлив, потому что я... Ревную? Я сердито посмотрела на него.