- Генерал Хард, - улыбнулся старший сын барона Грая, - рад видеть вас и вашу очаровательную дочь в доме моего отца.
- Никас Грай, - приветливо улыбнулся отец, - и мне приятно видеть вас. - генерал чуть толкнул меня локтем.
- Храбрости и силы, - машинально ответила я.
- Храбрости и силы, - на тонких губах Ника Грая заиграла чуть насмешливая улыбка.
Неожиданно для себя я смутилась и почувствовала, что щеки начали гореть. Молодой барон Грай, между тем, взял меня за руку и едва коснулся губами, отчего щеки уже не горели, а пылали, как пожар в сарае со старым обмундированием прошлой весной. Я бросила взгляд на отца, он довольно улыбался. Молодой мужчина кивнул нам и отошел к сановнику с дочерью.
- А как тебе старший сын барона? - полюбопытствовал отец.
- Не поняла еще, - ответила я, спешно подавляя невольное смущение.
- Очень достойный молодой человек, серьезный, не любитель придворной жизни, - продолжал генерал.
- С чем его и поздравляю, - я, наконец, пришла в прежнее скучающее состояние.
- Ана, - отец серьезно посмотрел на меня, - приглядись к нему получше, возможно, это твой жених.
- Чего?! - вышло громко, что привлекло к нам всеобщее внимание.
- Леди Анариоль, - тут же подал голос повеса, - может вы тоже желаете порадовать нас своим чудесным голоском? - мстительный гад.
- Могу показать один замечательный прием рукопашного боя, - ответила я, демонстративно разминая пальцы, повеса погрустнел и отвернулся от меня.
- Ана! - отец оглянулся на собравшихся, точней, на молодого борона Грая старшего.
Я тоже невольно кинула на него взгляд. Ник Грай улыбался, глядя в нашу сторону. Хотя, может повернулся он на мой возглас, а улыбался, слушая Теми, которая как раз что-то оживленно рассказывала ему и его брату, оказавшемуся рядом.
- Я же просил тебя, дочка, - тихо сказал генерал, справившись с негодованием.
- Так я и была тише мыши, пока ты мне не сказал... - у меня язык не повернулся произнести крамольное слово-жених.
- Не переживай, - отец взял меня за руку, - сначала полевая практика, потому что начатое нужно доводить до конца. А после кадетского корпуса сразу подашь в отставку, и начнем светскую жизнь. Познакомишься поближе с молодым бароном, а там уж и про ваш брак можно будет говорить.
- А барона спросили? - на всякий случай поинтересовалась я.
- Он на тебя часто смотрит, ты ему приглянулась, - улыбнулся генерал, и мне захотелось срочно в свой корпус. - Солнышко...
- Солнышко? - я обернулась и столкнулась взглядом с Ником Граем. - Очень подходящее прозвище для вашей дочери, мой генерал, - он снова стоял рядом с нами. - Такой необычайно яркий цвет волос, от него даже в гостиной светлей кажется.