"Я думаю, тебе не стоит волноваться", - спокойно ответил хан. - "Твой барон отделается внушением. Не его вина, что все так сложилось. Кордоны подтвердят, что за три дня никто не пересекал вашу границу, а у барона есть свидетели, что он не встречался со степняками, когда покидал крепость".
Он говорил так уверенно, что я сразу поверила ему. Но отец... Хан загадочно промолчал, но я ясно чувствовала, что на его лице играет загадочная улыбка. Что он задумал? Впрочем, я верю в своего хана, и в его Силу тоже. Значит, остается только дождаться, когда наши пути пересекутся. Я откинулась на спинку жесткого сиденья и прикрыла глаза, ожидая встречи. Ник сидел напротив, я чувствовала его взгляд, но стоило открыть глаза, как он уже смотрел в окошко. Я чуть заметно улыбнулась. Надеюсь, Мини сможет увлечь барона, а она сможет, это же Мини! Ну и что, что между ними целая социальная пропасть, мы с папой тоже не дворяне, точней я, но ведь Нику это не помешало сделать мне предложение. А еще надеюсь, что Крайс, наконец, успокоится. Пусть не простит, но найдет себе место в этом мире и счастье. Он ведь и правда совсем неплохой, просто, как сказала Мини, мой друг детства все еще проживает один и тот же день...
Карета все больше удалялась от крепости, оставляя за моей спиной военную службу, которую я так и не познала толком. Практику, которую не смогла окончить и жизнь, которую мне не суждено прожить. Сожалела ли я об этом хоть немного? Нет, абсолютно и бесповоротно нет. Я выглянула в окно и посмотрела на лес, в который мы въезжали. Там уже мой хан или скачет следом? Сколько еще продлится это томительное ожидание? Я вздохнула и снова откинулась на спинку. Ник, истолковавший мой вздох по своему, склонился ко мне, взял за руку и ободряюще улыбнулся. Улыбнулась в ответ и прислушалась к голосу хана, он молчал. Даже больше, я уловила тревогу. Что-то идет не так?
Неожиданно карета остановилась, барон нахмурился и вытянул из-под сиденья меч. А я даже не заметила тусклого блеска рукояти, пока он не взялся за нее. Я вскинула на Ника глаза, он потянулся к ручке дверцы, но не спешил открывать. Причина тому нашлась быстро, карета открывалась только снаружи. Я снова выглянула в окно и ахнула, это были не турхауды. Все те же деревенские бандиты окружили солдат. Их было больше, вояки неуверенно переглядывались и все время смотрели на кого-то, кого мне не было видно. Почему-то сомнений не было, кто там.
- Я предполагал подобное, - помрачнел Ник. - Надо было брать городских стражей.
- Крайс? - спросила я. - Но как? Мост за нами подняли.