От возмущения у Каро потемнело в глазах. Неужели это действительно возможно?
— Я ни за что не позволю вам впутывать в это дело графа Ардхэллоу! — воскликнула Каро. — Даже и не надейтесь.
— Как ты сможешь мне помешать? — насмешливо глядя на нее, спросил сэр Грэхем. — На данный момент ты абсолютно бесправна. Ты моя жена и, значит, должна мне подчиняться, Кэролайн. Церковь и закон сделают все, чтобы не позволить нам развестись. А я со своей стороны не допущу, чтобы другой мужчина опозорил мою жену. И не важно, что ты думаешь по этому поводу.
— Ну что ж, тогда я пойду против законов и церкви. Но знайте, что я никогда не вернусь к вам. Все что угодно, только не это. Я отправлюсь в Брайтон и договорюсь за деньги с мужчиной, который сыграет роль моего любовника. Чистильщиком обуви, конюхом или любым другим. Мне все равно. Я также найду свидетелей, которые обнаружат нас с ним в одной постели. И после этого и закон, и церковь не будут противиться разводу. Что вы думаете по этому поводу?
Сэр Грэхем в изумлении уставился на нее.
— Неужели ты готова окончательно запятнать свою репутацию только для того, чтобы избавиться от меня? — Он схватил ее за рукав пальто. — Ты, наверное, думаешь, что после того, как тебя застанут с мужчиной и сообщат об этом в полицию нравов, нам дадут развод. Но это заблуждение, Каро. Полиция нравов не отвечает за разводы. Если муж и жена хотят развестись, они должны подать прошение об этом в придворный суд. Бракоразводные процессы в нашей стране длятся годами. И если муж не согласен, то развод может не состояться. А я уж точно сделаю все, чтобы развода не произошло. Ведь развод может повредить моей политической карьере. И кроме того, я лишусь наследника. А как ты знаешь, политическая карьера важна для меня так же, как и наследник.
Каро отвернулась, чтобы не встречаться взглядом с сэром Грэхемом. Ей не хотелось, чтобы он видел, в какое отчаяние ее привели его слова. Ей не хотелось доставлять ему такой радости.
— Развод — единственный выход из сложившейся ситуации. Неужели вы этого не понимаете? — спросила Каро, всеми силами сдерживая дрожь в голосе. — Я хотела сначала поговорить с вами, прежде чем обращаться в суд или к своим поверенным, но… но теперь я вижу, что другого выхода у меня нет. Они более четко, чем я, объяснят вам мои права.
— Права? Да у тебя нет никаких прав!
— Я имею право, по крайней мере, потребовать назад свое приданое…
— И не надейся, я не стану вознаграждать тебя за твой бесчестный и подлый поступок по отношению ко мне. Все, что я могу для тебя сделать, — это позволить тебе вернуться ко мне. Мое предложение все еще остается в силе.