— И еще одно, Себастьян, — сказала Каро, открывая ему дверь и пропуская вперед. — Вы, наверное, подумали, что все эти годы я любила вас. Но это совершенно не так. Просто в свое время мне нравилась мысль о том, чтобы любить светского развратника и повесу. Как и многих юных и наивных девушек, эта мысль привлекала меня своей запретностью. Только и всего. Когда вы уехали за границу, я поняла, что, в сущности, совершенно вас не знала. Подумайте сами, как же можно любить человека, которого практически не знаешь?
Получается, он ничего для нее не значил. Зачем же тогда сегодня вечером она отдалась ему? И зачем было так больно ранить его?
— А я вас совершенно не понимаю, — сердито проговорил Себастьян, взял перчатки, шляпу и направился к двери. — Надеюсь, что я никогда вас больше не увижу, — произнес Себастьян и вышел из комнаты, даже не взглянув на Кэролайн.
Каро стояла неподвижно, прислушиваясь к удаляющимся шагам Себастьяна. Слезы душили ее. Она плакала о своих несбывшихся надеждах и о сегодняшнем глупом поступке.
Крэг-Холл, 1830 год
— Надеюсь, вы понимаете, что мы, землевладельцы, должны общими усилиями решать наши проблемы, — сказал сэр Тимоти Иннеллан.
Его чувству собственного достоинства можно было позавидовать. Когда сэр Тимоти Иннеллан закончил свою длинную лекцию о сельском хозяйстве, Себастьян не смог подавить вздох облегчения. «Господи, как же этот человек доволен собой», — устало подумал Себастьян. Если бы кто-то послушал сэра Иннеллана, то подумал бы, что он занимается сельским хозяйством всю свою жизнь. Однако он унаследовал поместье и прилагающиеся к нему земли практически одновременно с Себастьяном.
— Если вы повысите своим работникам плату за возделывание полей, а ваши соседи не последуют вашему примеру, это приведет к беспорядкам. Вы согласны со мной, милорд? — спросил сэр Тимоти Иннеллан.
Вопрос о том, согласен ли с ним Себастьян, был чисто риторическим. На этот счет у сэра Иннеллана не было никаких сомнений. «Терпение, Себастьян, терпение», — сказал он себе. Он уже порядком успел устать от болтовни сэра Иннеллана. Себастьян подошел к письменному столу и взял первую попавшуюся книгу. Она называлась «Вклады в усовершенствовании сельского хозяйства с практическими предложениями об управлении и улучшении домашнего скота». Что ж, очень полезная книга. Можно завести с сэром Иннелланом разговор на эту тему.
— Кстати, сэр Тимоти… — откашлявшись, начал Себастьян.
Вдруг дверь кабинета распахнулась. На пороге появилась Кэролайн.
— Себастьян, вы знали, что… — заговорила она, но, увидев сэра Тимоти, смутилась. — О, простите, я не знала, что у вас гость. Я сейчас уйду, не буду вам мешать, занимайтесь своими делами.