К летучим демонам наперерез ринулись все драконы, — но те не растерялись и закружили, выплескивая навстречу огненные молнии, попадания которых рвали чешую и кожу. Огнедышащие воины заметались, то сбрасывая скорость, то ускоряясь, закладывали крутые виражи, вздымались вверх или, сложив крылья, проваливались под молнии, проскальзывая вперед. Нескольким из них удалось прорваться тварям под брюхо, и они угостили порождения смерти яркими огненными фонтанами. Враги почернели, обуглились, но продолжали уверенно держаться в небе, словно вцепились в воздух зубами, и тоже стали качаться и крутиться, пытаясь достать молниями подкравшихся врагов.
Однако крылатые воины оказались куда более вертлявыми и, подобравшись в упор, под молнии уже не подставлялись, раз за разом обдавая демонов огнем. Наконец, вниз со свистом провалился один, потом накренился и ушел за густой дым, идущий от перепаханной земли, другой. Остальные резко набрали высоту и разошлись в стороны, поворачиваясь носом друг к другу, стали метать друг под друга молнии, защищая животы подельников. Драконам пришлось шарахнуться в стороны и спрятаться среди скал, а твари быстро ушли на юг.
— Подожди здесь… — Артамир осторожно уложил раненого на травяной откос и со всех ног помчался туда, куда падали дымные стрелы чудовищ.
Он оказался прав. Раненых там оказалось столько, что трудиться пришлось до темноты. А род Рипейцев лишился четырех храбрецов и вождя по имени Яробор…
* * *
Генерал армии Сергей Шойгу, в бежевой рубашке и брюках, с коротко стриженной седой шевелюрой, стремительным шагом ворвался в зал Оперативного управления, прошел к своему месту за длинным верхним столом, оснащенным только мониторами, без клавиатур, сел в кресло, повернулся к главному экрану, кратко приказал:
— Докладывайте!
— Так… — Оглянувшись на командующего, генерал-майор Безакулин со своего места расширил на большом экране карту Москвы и направил на нее лазерную указку. — Силами дивизии Дзержинского, Щелковского СОБРа и подошедшим полком Кантемировской дивизии противник заблокирован на участке между транспортным коридором Москвы-товарной Курского направления с севера, Москвой-Казанской с запада и севера, перегона Андроновка с восточного направления. К счастью, захваченный район со всех сторон охватывается железнодорожными путями. На всех путепроводах стоят бронемашины, которые простреливают зону отчуждения, препятствуя дальнейшему наступлению противника. Между всеми узлами обороны есть огневой и визуальный контакт.
— К счастью? — Министр обороны сжал кулак и тихо, но с чувством опустил его на столешницу. — Триста тысяч москвичей, мирных жителей, оказались в руках неизвестного противника! Это называется «к счастью»? Как вы это допустили?! Кто был дежурным?