Мальчишка примерился, пару раз с замаха врезал ему ногой по физиономии. Присел, забрал свой телефон, деньги, ударил ногой еще раз, уже без азарта, — и побежал к магазину.
Еще спустя минуту возле подрагивающего тела опустился дракон, сложил крылья. Прислушался к существу на траве: человек? Нет? Похоже, в остывающем сознании осталось еще достаточно эмоций, чтобы огнедышащий воин с облегчением понял: нет, не человек! Схватил поперек туловища, подбросил, поймал в глотку головой вперед, заглотил, взмыл в высоту, покружил и аккуратно притулился на одну из одиночных высоких скал — приглядывая за миром внизу, охраняя его от демонов и ожидая новых славных сражений.
* * *
Двинувшись вслед за танком к скверу, «Тигр» пару раз дернулся и затих.
— Лейтенант, мы спеклись! — крикнул сидящему за пулеметом Антону Чикинину сержант. — Закипели. Кстати, если верить датчику, то последние полчаса мы еще и без давления масла ездили.
— Может, просто провода перегорели? — с надеждой спросил омоновец, но из-под капота повалили облака белого пара, наглядно доказывая, что тосола в системе охлаждения теперь уже точно не осталось.
Старший лейтенант вздохнул, спустился вниз, снял микрофон рации:
— Счетовод, я — Девятый. Покидаю машину по причине поломки. Как поняли?
— Счетовод — Девятому, где находитесь?
— Я — Девятый, угол Семеновского вала и Большой Семеновской.
— Понял, ждите указаний.
— Я — Девятый, выполняю. — Лейтенант вернул микрофон в гнездо и пожал плечами: — Техничку, что ли, выслать собрались? Так нас, похоже, переплавить проще, чем перекрасить. Тем паче что зверьки половину работы уже выполнили.
Впереди «зверьки» спикировали на танк, деловито поливая его огнем. Тот отстреливался дистанционно управляемым зенитным пулеметом ровно пять секунд, после чего ожидаемо полыхнул боекомплект в патронном ящике. «Т-90» прополз еще полсотни метров и встал: черный, дымящийся, с красиво разбегающимися искорками, с тлеющим бревном для самовытаскивания на корме. Интересно, зачем танкисты взяли бревно? Боялись засесть в грязи на здешних улицах? Вроде бы не так уж безнадежно в столице с дорожным ремонтом дело обстоит…
Драконы, остановив тяжелую бронированную машину, успокоились, разлетелись по крышам — однако за танкистов Чикинин ничуть не беспокоился. У них там корпус в двадцать сантиметров стали, не считая всяких вкладышей и рассеивателей. На танке при желании можно сквозь мартен проехать, и даже не перегреться. Если сильно не задерживаться, разумеется…
— Эй, есть кто живой?! — постучали снаружи.
Старший лейтенант открыл дверцу и увидел бойцов в полном боевом снаряжении: пятнистая форма, бронежилеты, тяжелые пуленепробиваемые шлемы с тонкой полоской из бронестекла впереди.